As the life goes on...

Sweet Home

2007-12-28T15:58:00.000-07:00

Dear All, just to inform you, I’ve arrived home safely.
I had some enriching experience with fanatic cab driver who wanted to persuade me about criminality of interruption (long story how we got to this topic) and then some troubles at the airport. Well, not the real troubles but when I first time put my suitcase on the scale, display unveiled cruel truth: 30 kg (max. allowance being 23). The other one was exactly 23. I had to reorganize and put a lot of stuff to my carry on and all was fine, it just took me a while. Thank to that, some of you were saved from experience of tasting Canadian beer because I had to get rid of them. I had no problem in Toronto and CDG was just on time thank to earlier arrival and delayed departure – what a luck.

When I arrived to Prague, I was welcomed to my future housing – dorms and I enjoyed sweet home in form of great Pilsner Urquell, goulash, svíčková, pork&cabbage&dumplings etc. :-). Of course I’m missing all the great folks I got to know in Calgary:-(. I will now face reality going back to school right at the beginning of January. And that’s about it for now. I still wanna write some deeper reflection on my stay but that’s gonna come later...

Ready to Leave

2007-12-19T18:15:00.002-07:00

Sbaleno. Kdybyste viděli tu spoušť. Probrat se tou horou věcí a papírů, nějak to naskládat do batožiny a ještě provést nějaký ten úklid. Hrůza. Teď se půjdu naposledy rozloučit s těmi, kteří ještě zůstali a ve 4 ráno směr airport.
Už jsem tady nepsal, co jsem provozoval posledních pár dní, ale to už Vám budu moci říct osobně. Bylo to hodně hektické. Mimo zábavu byly ještě nějaké ty studijní povinnosti atd. Například jsem ještě stihl vyzkoušet rychlobrusle a docela to frčí vážení. Ale na Martinu mám ještě daleko. Jedno kolo Olympic Ovalu za 1:15 je opravdu mizerný výkon.
Už se na Vás těším!

Update in English

2007-12-17T14:07:00.000-07:00

I’m sorry guys that I’ve completely switched to Czech since mid Nov. I was too lazy. So how is the life going here? I’m done with my exams, but still have to work on my last paper. Everything is getting crazy here because my to-do list before I leave is long and time is ticking out. I’m trying to meet friends before I leave, the others are leaving etc. Nice but more sad at the same time. I don’t know what to do first. I’ll do some deeper assessment once I get home and will have more time to do that. My time is worth fortunes now. I'm leaving in 65 hours! Stay tuned.

My flight: Calgary – Toronto – Paris – Prague, the worst (but the cheapest:-)) flight you can imagine. 4 hours layover in Toronto and just 1 at Charles de Gaulle will be madness. Hope I’ll get home fine.

Last Exam: DONE!

2007-12-15T10:51:00.000-07:00

Som taký ščasný! :) Ještě nikdy jsem snad ještě nezažil takovou kompletní změnu nálady během momentu. Vysvětlím…
Po noci strávené beznadějnou snahou o skamarádění se s 800 stránkovou učebnicí a dalšími materiály jsem vyrazil ještě ZA TMY na zkoušku (8:00), s opravdu nesebevědomým pocitem.
Písemka trvala 2 hodiny a tentokráte mi půlhodina nepřebývala, ale chyběla (i hodinka navíc by se šikla). Na Part C, 2nd question a jejich několik podotázek majících několik podotázek jsem skoro ani nešáhl. Všichni se stejně “pozitivními pocity“ jsme si šli po písemce vyzvednout obodovaný term paper, který nás stál opravdu hodně nervů a když jsme zjistili skóre (které bylo vysoce nad očekávání), tak jsme si uvědomili, že jsme právě kurzem prolezli.
V tu ránu se zdrcené tupé výrazy proměnily v nadšení nekonečných rozměrů, následovaly gratulace a došlo dokonce i na dojemná objetí a skupinové foto (viz. výše). Lidi kolem naprosto nechápali, co že se to děje za slávu. No a tak jsem si to nemohl odpustit a musím tu radost ještě před spaním vypustit do světa. A pokračování zase příště ;-).

Exam Time

2007-12-12T01:09:00.000-07:00

Tak vážení, už zbývá poslední zkouška, stvořit poslední papír a je dobojováno. Musím se podělit o dnešní zážitek.
Aby byl zaručen regulérní průběh závěrečných zkoušek, jsou vypisovány a řízeny zvláštní institucí (Registrar’s office) a vyučující jejich průběh nemohou ovlivňovat. Tahle office před zkouškovým vytvoří rozpis zkoušek pro celou univerzitu a kdy a kde skončíte, je velká loterie. Ze které jste fakulty nehraje vůbec žádnou roli. Už jsem psal třeba u informatiků, na pajdáku, ale dnes tomu nasadili korunu. Když jsem si přečetl, že píšu v Kinesiology (něco jako FTVS), tak jsem trochu znejistěl a přemýšlel, kde že tam vlastně je tak velká třída, kam by se vešel náš kurz. Když jsem dorazil na místo a zjistil na nástěnce svůj seat assignment, nechal jsem se unášet davem na místo určení. A kde jsem skončil? V tělocvičně! Tělocvična byla plná takových těch stolečků pro jednoho a já si zase v tu ránu připadal jako v americkém barevném. Písemka překvapivě ubíhala jako po másle a už mi to ani nepřišlo dlouho. Časový limit byl tentokrát "jenom" 2,5 hodiny a já měl za 2 hodiny hotovo. Ale protože jsem si chtěl výhled zvěčnit, musel jsem počkat až do konce. Tak jsem tam seděl a kochal se úžasným výhledem, který mi zaručovalo místo v úplně poslední, 26. řadě. A už by myslím toho žvatlaní bylo dost.

Jo, ještě něco. Před odchodem jsem naposled promluvil s vyučujícím, poděkoval mu za skvělé hodiny a poslední větu, kterou jsem před odchodem slyšel, byla z úst vedoucího kurzu a zněla: "Don’t forget your candy!".

Mimo jiné, ten samý vyučující mě úplně dostal na poslední hodině tím, že si připravil jako úplně poslední slide poděkování ve všech jazycích jeho studentů a ještě se jako bonus poděkování naučil vyslovit v čínštině (Číňani mu to odkývali a byli z toho úplně paf).
Takže jsem si na plátně přečetl v naší rodné řeči "Děkuji a přeji Vám moc štěstí příští rok" a nevěděl jsem, jestli se mám smát nebo brečet. Za chvilku zase zpátky v továrně na ekonomy… A to je konec milé děti :-).

----------------
Now playing: Sam Roberts - Brother Down
via FoxyTunes

Calgary Flames Game

2007-12-08T14:20:00.000-07:00

Jedna z věcí, které mě budou ještě chvíli mrzet je fakt, že jsem (a nikoliv sám) prokaučoval možnost podívat se na zápas NHL. Bylo totiž hodně těžké dopředu vědět, jestli bude čas jít (kvůli studijním povinnostem) a když se konečně vybral termín, tak jsme splakali nad výdělkem, protože všechny lístky už byly fuč. Bohužel zrovna zápas na který jsme chtěli jít, byl jeden z těch více populárních a zároveň poslední před mým odjezdem. Teoreticky se lístky někde na internetu sehnat daly, ale ty byly na trochu lepší místa a těžko za méně než $200.

Abychom to alespoň trochu vyžehlili, vydali jsme se daný zápas sledovat do "baru", který je základnou pro pravděpodobně buďto pohodlné fanoušky, nebo propáslíky jako jsme byli my. Zařízení se jmenuje Flames Central a musím říct, že mě velmi mile překvapilo. Je to něco jako divadlo s obrovským plátnem a spoustou monitorů všude kolem. Valná část publika je oblečena do teamových barev a fandí se jako o život. Přestože jsme neměli rezervaci, štěstí stálo při nás a místečko jsme našli. V komerčních přestávkách se na pódiu odehrává doprovodný program a sličné hostesky průběžně do davu rozhazují trička a podobné artefakty.
Na to, aby Vám ze hry nic neuniklo je kladen velký důraz. Pokud si tedy po pár pintách potřebujete ulevit, žádný problém. Display je zavěšen nad každým ulevovacím zařízením, vmontován do zrcadla nad umyvadly a po cestě zpět do ringu jich potkáte taky několik. Fotit na oněch místech je opravdu více než málo ujeté, ale nemohl jsem si pomoct:-).
K zápasu asi tolik – přestože Flames vyhrávali, Tučňáci stihli srovnat. Následovalo emocí plné prodloužení a nájezdy, které Flames bohužel projeli. Atmosféra byla super, lidi fandili o 107 (my občas také :-) a moc jsme si to užili. K dobru přidávám video kousku závěrečných nájezdů (žádný gól). Pro mě to byla více než důstojná náhrada za zápas naživo. Teoreticky bych mohl napsat, že mě nic nemusí mrzet, protože jsem měl x-krát lepší výhled než bych dostal za $50 lístek někde u střechy stadionu, ale samozřejmě že srovnávat se to nedá. Hmm, tak někdy příště:-).

----------------
Now playing: The New Pornographers - My Rights Versus Yours
via FoxyTunes

School - "Almost" Done

2007-12-07T20:23:00.000-07:00

A jak jde škola? Brrr. Bylo to trošku o nervy, protože deadlinů bylo uplynulý týden nějak moc, ale snad to všechno nějak dopadne. Měl jsem taky poslední prezentaci, za kterou jsme dostali "full mark". Do 15 minut jsme se vlezli přesně akorát. Abych měl nějaké to foto na památku, tak jsme řekli vyučujícímu, ať nás vyfotí. Akorát jsme vypadali jak kašpaři - přestože domluva zněla, že ve slušňáckém se nejde a tentokrát to nebylo vyžadováno, 2 kolegové zradili a přišli v business. Ach jo, zase další lidičky, se kterýma jsem strávil moře času a už je v životě neuvidím.

Pár obrázků ze školy. Ten kašpárek je slečna, kvůli které zažíváme opravdu adrenalinové chvíle před odevzdáváním prací. Je strašně příjemná, ale s ekonomií se chudák trošku sekla. Jinak přednášková místnost s vyklápěcíma stolečkama - vždycky jsem se tomu smál, ale je to pohodlnější než naše NAULA.

Už se mi to pěkně kráti. 14 dní a tradá domů. Měl bych mít radost, ale pocity jsou smíšené. Domů se těším, ale odsud se mi vůbec nechce. Chci tady ještě hodně stihnout než odjedu. Příští týden mě čekají ještě 3 final exams a zbývá napsat jeden paper, takže hyn sa ukáže…

Let's Go Shopping!

2007-12-07T19:59:00.000-07:00

Když jsem se poprvé dozvěděl o možnosti zúčastnit se celodenního výletu do nákupního centra, první co mě napadlo samozřejmě bylo, že se snad úplně zbláznili. Přece někam nepojedu jako vůl proto, abych tam nakupoval to samé, co můžu koupit kdekoliv jinde.
No ale všichni říkali, že je to úplně “awesome” a že se to prostě musí vidět. Možnost zajezdit si zase po dvou letech na nějaké pořádné horské dráze mě usvědčila. West Edmonton Mall [W] je největší nákupní centrum v Severní Americe.

Takže jak vypadá "shopping culture" dotažená do extrému?

800 obchodů
100 žrádloprodejen
570 000 m² (cca. 90 fotbalových hřišť)
20 000 parkovacích míst
23 000 zaměstnanců
60 000 – 150 000 nakupujících denně
zábavní park (atrakce, roller coastery)
aquapark
ledová plocha
lachtaní show
luxusní hotel, casino, golf, potápění a spousta dalších hovadin

Nejsměšnější je, že na svém webu uvádí:
This amazing structure - often called the "8th Wonder of the World"…

Scheißkalt!

Vyrazilo se brzy ráno a naprosto úžasné bylo, že jsme jeli klasickými žlutými school busy, které znáte z amerických barevných. Už tak úžasné nebylo to, že tam nějak nefungovalo topení. Celkem blbé, když je venku mínus 20. Za cestu, která trvala 3,5 hod mně úplně zmrzly nohy, protože jsem nepovažoval za nutné si na takový výlet brát zimní boty. Jinak jsme samozřejmě všichni zůstali v plné polní.
Po příjezdu a obědě někteří (speciálně slečny) opravdu vyrazili nakupovat, ale většina z nás se vrhla rovnou buďto do aquaparku nebo do zábavního parku na roller coastery. Já jsem strávil celý den v aquaparku, který je údajně opět největší v Severní Americe a má největší wave pool na světě.

Vlny byly strašná nuda, takže jsme celou dobu sjížděli jeden tobogič za druhým. Žbluňk do vody a tradá na další - jako malé děti. Sem tam zahřát v "hot tub". Ještě teď mám sedřená záda.
Před odjezdem jsme zašli na (pro změnu zase NEJ) roller coaster, který nebyl vůbec marný. To, že tahle sranda už zabila 3 lidi jsme se dozvěděli až potom. Ještě že tak, protože bysme tam některé máčky nedostali ani párem volů.

Naprosto mě dostala ledová plocha obklopená obchody. Jít si zabruslit, zatímco mamča nakoupí nemusí být špatné.

Jediný obchod, ve kterém jsem byl byl ten, přes který jsme vlezli dovnitř a kterým jsme vylezli ven. V autobuse tam i zpět bylo kopec srandy, takže to jednoznačně stálo za to.

Exam Quiet Hours

2007-12-02T23:52:00.000-07:00

Vlastalavista!

2007-12-01T01:33:00.000-07:00

Tak přesně tohle prohlásila jedna team-memberkyně (no já vím, že by se dalo napsat členka týmu, ale to zní strašně kostrbatě:-)) při přípravě naší prezentace. Pochybuju, že dotyčná slečna vůbec tuší, co hasta la vista vlastně znamená, ale mě se ten patvar líbí:-).

S těmato lidičkama zatím byla největší radost pracovat

Jak jsem již nastínil v příspěvku Den blbec, tak tady semestr pomalu ale jistě spěje ke konci, což sebou nese všemožné deadliny a prezentace výsledků dosavadního snažení.
To klade zvýšené nároky na koordinaci. Od pondělí do čtvrtka jsem absolvoval osm group meetingů (nejdelší 4 hod) a když k tomu přidám docházku do školy, tak sem vlastně nedělal nic jiného. A to se ještě po večerech mastí nějaké ty výtvory, takže docela síla. Ale po dnešku byl spánkový deficit trošku dorovnán a jede se dál.

Takto vypadá jedna z kompáren v 1 ráno (vedle ještě bylo živo!)

S čím tady bojuju je timing prezentací. Každá prezentace má striktně daný časový rámec a ten se buďto nedá přesáhnout vůbec a nebo se za to strhávají body. Pokud prezentuje více lidí, tak si umíte představit, že je docela náročné to dobře načasovat.
Většinou to dopadá tak, že chcete říct více než můžete a musí se to srazit. Takže se jede x-krát dokola a po každém se probere co je nejmíň důležité a co se dá vypustit.
Co se mi strašně líbilo, byla debata. Spočívá to v tom, že se 2 teamy připraví na dané kontroverzní téma a každý team hájí jednu stranu – pro a proti. Každá strana má 10 min na přednesení argumentů a poté 5 minut na napadení argumentů protistrany. Poté se otevírá diskuze a celá třída bombarduje ať už jeden či druhý team peprnými dotazy. Tomuto je věnována celá vyučovací hodina (80 min). Opravdu úžasná forma výuky.
Témata se povětšinou týkala Kanady + další země a já se upsal na oponentskou stranu tématu zda má Kanada přejít na používání amerického dollaru jako vlastní měny (to je teď tady hodně diskutovaná záležitost, ale to by bylo na dlouhé povídání). Díky volbě tématu jsem byl “in” - přestože o Kanadě jsem věděl doposud velké K, situaci ve Státech sleduju.
Nejvíc se mi líbilo, že si můžete vlézt za ten řečnický pultíček (viz. obr), takže pak člověk vypadá strašně důležitě a zároveň mu nikdo nevidí na šmíráky:-).

Obě čtvrteční prezentace dopadly výborně, takže námaha stála za to. Skoro bych řekl, že už si můžu oddechnout, ale 14 dní ještě musím vydržet. Čeká mě ještě jedna prezentace, všechny final exams a pěkný kus psaní. Termín odevzdání jednoho paperu mi byl posunut na 24.12., což mi nahání husí kůži. Na jednu stranu obrovská radost, protože jsem netušil, kdy ho stihnu napsat, ale na druhou stranu jsem doufal, že si tady budu moct užít pár posledních dní a bez starostí dorazit domů.
Původně jsem měl v plánu, že tady budu publikovat nějaké postřehy o životě v Kanadě, ale k tomu tak nějak nedošlo. Už to asi nezachráním, ale pro ozvláštnění dávám k dobru další nákup a komu se bude chtít, může se zabavit účtenkou. Dneska jsem třeba postřehl, že mě jedno rajče stálo 25 korun.

Našli jsme medvěda!

Den blbec

2007-11-26T17:18:00.000-07:00

Mám teď chvilku čas a chci si dát pauzu od angličtiny, tak si dneska dáme den blbec, ať tady trošku vyvážím to lyžování a rychlobruslení.

Šel jsem spát někdy pozdě ráno (dopoledne), protože jsem klasicky na poslední chvíli finišoval kus práce, který sem měl do dneška stihnout. První reakce zní pozitivně, což je dnes vlastně jediná věc, která mě zatím potěšila.
Vstal jsem ve 12, protože jsem měl v 1 group meeting. Ačkoliv většinou chodím o 1-2 min pozdě (znáte mě, že:-)), tak dneska to bylo horší, protože jsem vlastně vstal až v půl jedné a než sem se dal do kupy, byla jedna. Vyrazil jsem teda a začínám volat, že budu mít 10 minut zpoždění.
První členka týmu mi odpověděla dotazem a omluvou – prý jestli jsem dostal její e-mail, že se moc omlouvá a že přijde o půl hodiny později. Volám druhému členu naší grupy a ten mi oznámil, že se nic neděje, že on je taky teprve na cestě.

OK, dorazil jsem do knihovny, šel hledat workroom, který kolegyně zarezervovala. Ještě jsem chtěl zachytit busy atmosféru v knihovně a místo toho jsem vyfotil zadek nějaké slečnu při jízdě na eskalátoru.
V kukani s odpovídajícím číslem nikdo nebyl. Po pěti minutách čekání volám znovu kolegovi, který byl údajně na cestě, abych se ujistil, že sedím ve správné místnosti. Telefon nebere, ale za pár minut už dorazil a omluvil se. Pustíme se do práce a za pár minut volá dříve zmíněná kolegyně, že se moc omlouvá, ale že nemůže přijít vůbec. Říkám si nu co se dá dělat. Zítra máme další sezení a ona se dušovala, jak moc “research she’ll do” do zítřka a že to pak dáme hezky do kupy. Dnes je asi pro všechny den blbec.
Přesně ve tři nás vyhodila jiná skupinka, kteří měli místnost po nás, tak jsme to rozpustili a zkonstatovali, že celkem nestíháme (práce se má odevzdávat příští týden a všichni mají spoustu jiných povinností). Šel jsem se naobědvat a vystát frontu na “nej kafe od Tima”.
Ve škole teď mimo jiné frčí kampaň na očkování proti příušnicím zdarma – fronta jako blázen, myslel jsem že je tam nějaký koncert.
Protože jsem si dnes vyšlápl bez čepice, rukavic a šály a vzápětí zjistil, že je venku mínus 16 stupňů a fouká vítr, nechtělo se mi zpátky na kolej (5 min), tak jsem zapadl do wireless café ve student centre, kde teď čekám na další meeting v půl šesté.
Od půl sedmé do půl desáté mám školu a až přijdu, tak se musím vyhrnout na přípravu na debatu, kterou mám ve čtvrtek, respektive zítřejší group meeting ohledně ní, kde už bychom měli zkoušet timing a musíme odhadnout s jakými protiargumenty přijde druhá strana a připravit si reakce. A to je den blbec.

A o tomto šutru zase někdy jindy:-).

Lake Louise Ski Trip

2007-11-21T18:23:00.000-07:00

Tak, odkud začít? Některým by mohlo vrtat hlavou, kde jsem vlastně vzal výbavu – odpověď jednoduchá. V Outdoor Centre, které provozuje zdejší tělovýchovná fakulta (či jak to přeložit) se dá půjčit úplně všechno, na co si vzpomenete. Od kajaků, přes spacáky, kotlíky až třeba po lyžařskou kombinézu či pořádné pohorky. Takže jsem si celou výstroj včetně helmy půjčil.

Měli jsme vyrazit přesně v půl sedmé ráno, ale kvůli čekání na opozdilce se odjezd o půl hodinky odsunul. Ale to nebyl až takový problém, poněvadž před desátou už jsme stáli pod sjezdovkou a šlo se lyžovat. Cesta do hor byla veselá - například spáčům byla povinně ordinována bylinková vzpruha od jednoho z klubových sponzorů.
Velmi zajímavé bylo také v jakém složení jsme se do hor vydali. Jely 2 autobusy, celkem tedy přes 100 lidí. Většina byli místní, ale sešla se nás také pěkná řádka mezinárodních studentů. Někteří z nich (třeba ze Singapuru) stáli na lyžích poprvé v životě.

Ačkoliv dle místních “the weather is fucked this winter” – myšleno že zima je moc mírná a málo sněhu, já jsem byl s podmínkami nadmíru spokojen. Všechno byl umělý sníh, ale sjezdovka byla výborně upravená a na to moje lyžování maximálně dostačující. Jen mě mrzí, že ze 139 zdejších sjezdovek nám byl zpřístupněn jen zlomek. Jednak kvůli sněhovým podmínkám a jednak kvůli chystanému sjezdařskému world cupu. Celý resort je opravdu obrovský a určitě by stálo za to jej pořádně prozkoumat ze všech stran.

Počasí nám přálo v tom smyslu, že když jsme lyžovali, tak skoro nesněžilo a většinu času bylo jasno, takže jsme si mohli užívat nádherný výhled na protější hory.
Jen pro info dodám, že základna, odkud se teprve vyjíždělo nahoru na kopec byla ve výšce 1645m, což je tedy o kousek výš, než vrcholek Sněžky
Ubytováni jsme byli v městečku nesoucím překvapivě stejný název jako ski resort – Lake Louise, kam cesta busem trvala necelých 5 minut. Hotel (pro změnu Lake Louise Inn) poskytl potřebné zázemí včetně dostačujících kapacit pro noční program.

Po druhém dnu lyžování se jelo rovnou zpátky domů a cesta zpět byla ještě živější, než cesta do hor. Mimo jiné proto, že nám po lyžování zbyl ještě nějaký čas na návštěvu místního občerstvovacího zařízení. Například po cestě probíhala soutěž o hodnotné ceny věnované jedním ze sponzorů (Jägermeister) a pointou bylo sdělit publiku co nejotřesnější historku s produktem tohoto sponzora. Proviantu od druhého ze sponzorů (Kokanee) se už na zpáteční cestu nějakou podivnou záhadou nedostalo.

Sečteno a podtrženo: PARÁDA :-) Jel bych hned znovu, ale už mi to do odjezdu asi bohužel nevyjde.

----------------
Now playing: Jonathan Coulton - Ikea
via FoxyTunes

Juhůůůůůůůůůůůůůůůů! Je to tam!

2007-11-16T23:54:00.000-07:00

Martina to zvládla! Jupííí.

Byli jsme tam jediní dva čeští fandové a všichni Holanďani a Kanaďani se mohli jít klouzat. Byl to úžasný pocit. Nejen proto, že "jsme vyhráli", ale taky proto, že nám pak Martina poděkovala za to, že jsme fandili. Moc sympatická slečna. Takových Holanďanů tam fandilo mraky, ale nikdo si jich za celou dobu ani nevšimnul. Zkrátka paráda... Škoda, že tu nebudu přes víkend, abych se mohl podívat i na další závody.
Nemám teď čas, ale po víkendu ještě dodám nějakou fotodokumentaci. Zítra jedu do hor, tak pak poreferuju.

Update (21.11.):

A nakonec vítězné videjko. Ten řev, co slyšíte za mnou jsou ječící Holanďanky fandíci závodnici, která jela zároveň s Martinou.

Speed Skating

2007-11-15T20:55:00.000-07:00

Tak, už je to tady! Všechno se tady připravuje na víkendové bruslení. Poněvadž vyrážím o víkendu do hor, tak mám zítra jedinou možnost se jít podívat. Tak snad budu mít štěstí na nějaké ty hezké výkony našich reprezentantů. Holanďani jsou tady teď nějak moc sebevědomí. Dneska jsem byl zkontrolovat jak to maže, ale nikoho z české výpravy jsem nespatřil. Držte palce našim barvám!

Jo a taky už u nás vypukla vánoční horečka? Tady je takové to křesílko, jak si tam Santa sedne, bere jednoho hajzlíka za druhým na klín a ptá se jich, co by chtěli k Vánocům.

Update:
Musím se podělit ještě o tuhle blbost. Už jsem se zmínil, že jsem se stal členem Ski Clubu a že jeho pomalu největší devizou je, že je po cestě do hor povolena konzumace i jiných než nealkoholických nápojů. Teď se jim chudakům nějak bortí svět, protože to nemají na 100% jisté. Zařídit toto byla jejich největší starost, zřejmě důležitější než samotné lyžování či ubytování:-). Dnes nejprve přišla zpráva, že vše vypukne až v 10 ráno (dle místních právních úprav se 10 nemůže ani v letadlech atd.)

Bus Leaves 6:30AM SHARP. Get there at 6:15AM. Bus leaves from McMahon Stadium (MAP), Saturday November 17th.
We meet on the east side near the Banff Trail LRT pedestrian bridge. Look for the buses!
We have left cars at McMahon in the past with no problem. Of course we aren't responsible if a crack head decides to steal your pimpin' 82 Honda Civic and drive it into the Bow River.
Get there at 6:15AM so we can get loaded up and hit the highway.
We can't get a liqour licence for pre-10AM... Spanky cried... Be Responsible...
Set 10 alarm clocks... the Ski Club doesn't wait for people that sleep in
Rez Bums... shopping carts work great for transporting gear

a teď chudáci píší, že je to nejisté. To jsou ale starosti. Tak uvidíme, jak to dopadne:-).

Contact Details

2007-11-10T20:12:00.000-07:00

And I've just remembered, that someone asked me about the contact info. I check my Czech cell phone number only occasionally so in case you would need to contact me urgently (or maybe would like to send me some nice gift or postcard:-)?) here are the details:

Working Hard (Trying To)

2007-11-10T19:51:00.000-07:00

Thanks for your patience and keeping checking – there’s not really much happening. Being stuck on the campus and currently drowned in writing papers and assignments, I have no other option than to write a little bit more about the school again. So what’s new? All the midterms are already over and the outcomes are more or less positive.

I have just one really bad story worth mentioning. I had a presentation on Thurs and as usually, I was finishing its preparation at the very last moment. But unfortunately I couldn’t find my flash disc and finding it took me about 5 extra minutes. But I didn’t really have these 5 minutes at all. So I had to run all the way to school, came 2 minutes late and went almost right away presenting. The problem was that I was still catching up my breath and couldn’t almost speak because of dry throat. Fortunately it ended up by success, I was only taken marks off because I didn’t fit into time limit – I made the presentation a little bit longer than expected. But I was really glad because I could give a speech about our beloved Czech Crown and it was a pleasure for me :-). If you’re interested, the ppt slides are here but that’s just a rough frame and doesn’t make sense without the talks.

I thought you might be interested in how does that all work here. There are really a lot of things worth mentioning but I can hardly be presenting the materials we hand in. Almost all of that is group work. But I decided to post following material to enable you to get little better insight.
For example in one of the courses, there are 2 exams, 2 assignments and one term paper. One assignment is about 8 pages document but in addition, you need to hand in group workplan before and individual assessment after the assignment is handed in.
It all takes a lot of time. We found it kind of hard to fulfill all the requirements. When you look at the document, you can compare both the questions and answers. We were really struggling to answer those questions. The answers we came up with sound actually like a lot of meaningless bulls**t. What a surprise when we got the grades. This workplan was graded full mark (but it’s just a small portion of the total grade). We experience a lot of fun in our Korean-Swedish-Czech team – the only purely international team I’m on. Well and I need to mention that this assignment, workplan and journal make all together ONLY 10% of the final grade in this course.

Regarding exams, all the exams had both multiple choice part (which is fulfilled to machine readable forms) and long answer part. I was surprised that we actually get the long answer part back once it is graded. So I’m posting front of one exam booklet to let you have idea how does it look like. I think it’s nice to have rules quite clear and unified. Of course I've removed all the personal info.

Btw. I forgot to mention my new roommate before. He’s studying geophysical engineering (it is very popular major here because a lot of oil companies are based in Calgary) and he’s from Yemen. Quite cool guy so far.

And finally, one totally off topic twaddle. I’ve promised myself that I won’t be ventilating my thoughts here but… When I got yesterday last issue of the Economist I was surprised what I found on inside back cover - advert encouraging to do business in Macedonia. Simply advertisement for the country – and they are selling themselves for really reasonable prices and under favorable conditions. E.g. they offer “abundant and competitive labor with €370/month salary”, tons of tax incentives, company registration in 4 hours. Isn’t that weird? Just wondering how will this competition for investors spreading out in Europe end up (in China anyway:-)).

Drum Circle - it was fun:-)

Basketball Game

2007-11-05T23:42:00.000-07:00

Tak dnes zase trošku té místní kultúry. V sobotu jsme byli ”zczechnout” úvodní zápas sezóny místních basketbalistů a musím říct, že to byl opět trochu jiný svět. Je až neuvěřitelné, jaké haló se dá udělat kolem nějakého zápasu univerzitní ligy. Holt tady má sport trošku jinou podporu než u nás.

Celé akci předcházela masivní marketingová kampaň. Nejen že všude visely plakáty, ale dostal jsem taky několik mailů, abych náhodou nezapomněl (včetně mailu od studentského proděkana). Nesmí chybět webová prezentace speciálně pro danou událost.
A jak dostat do tělocvičny co nejvíce lidí? Jednoduše – koupíme si je! No, ne tak doslova. Lákadlem bylo losování o docela hodnotné ceny jako hudební přehrávače, či knihy zdarma na příští semestr (nesmějte se, studijní materiály na 1 předmět v průměru pořídíte kolem $150).

Nakonec se údajně sešlo 2108 registrovaných diváků. Docela dost ne? Jedná se v podstatě o rodinou záležitost, takže vedle sebe fandí důchodci a pětileté děti.

Nejvíc mě na celé té srandě dostalo všechno to divadýlko kolem – profi organizace, kupa drsných trenérů v luxusních sáčkách, asistenti, rozhodčí, časoměřiči, profi fotografové… Samozřejmě nesmí chybět maskot (Dino) a jeho pomocník, který o přestávkách rozhazuje dárky do publika (trička, balóny…). Sem tam také naběhne pizza delivery guy, který dává pizzu skupince fanoušků, která nejvíc fandí – dělá největší rambajz.

Na místě se ještě prodávají za special ceny mikiny, trička či čepice s logem týmu, aby všichni mohli pořádně fandit. No zkrátka zajímavá podívaná.
Mimochodem ženské prohrály a hned potom následoval zápas mužů, kteří to dotáhli do vítězného konce.

Jo a ještě něco. "Naši" mají jako součást dresu růžové ponožky!!! No tragédie...

----------------
Now playing: Beyonce - Irreplaceable
via FoxyTunes

Halloween Radio Report

2007-11-01T22:48:00.000-06:00

This needs no comment...

Halloween Madness

2007-10-30T23:51:00.000-06:00

Just briefly – we had a Halloween weekend which was really a lot of madness and craziness. Everywhere I went were Halloween decorations during last 2 weeks... Including offices, businesses etc.

Of course our apartment had to be decorated as well. We (3 guys) would probably never do that ourselves but one of the Australian friends suggested, that her uncle has a lot of decorations they don’t need, so she brought all in here and decorated our apartment. I was sooo surprised. Until the weekend it looked nice and clean over here.

Halloween, as young Canadians celebrate it, is basically about getting dressed as anything and get drunk like hell. At least that’s my observation. As I had to study over the weekend I didn’t really get involved in all of that. On the other hand we had celebrated Halloween a little bit more decently on Monday with other international students. I had a really cool costume – original Canadian air force flight suit. I borrowed it from one of the locals.

By the way when I went shopping I came across lot of stuff promoting Vancouver Olympics 2010 - such a huge money making machine. Cookies are currently my studying motivation:-).

I’m adding a recording of a trip when one student from Far East gave as a ride and put his national music on. The talks get sometimes into serious stuff as well:-).

During the night was snowing again but the weather wasn’t that cold during the day. That’s a picture when I went from school today.

And for the very end I’ve got a bad news (maybe good?). When I’ve checked my mailbox today, I’ve found a very important letter from Rez Services. It was a notice, that TOMORROW is moving new student to our apartment (to Patrick’s room). So his room had to be restored as it was before we made a game room of it. It wasn’t easy!

----------------
Now playing: Louis Armstrong - Skokiaan
via FoxyTunes

Exams & Time Change

2007-10-27T23:01:00.000-06:00

Jelikož se mě někteří ptají, jak jde škola, musím taky trošku napsat o tom, jak to tady funguje. Dneska si dáme něco málo o zkouškách. Mám za sebou zatím 3 (ta nejtěžší mě teprve čeká) a z nich každá byla jiná.

První se říkalo Quiz (prý aby to neznělo moc náročně), tvoří jen 15% známky, trvala stejně jako normální hodina (1h15min) a atmosféra byla velmi volná. Prostě se sedlo, každý se podepsal a psalo se. Obsahem bylo plus mínus to, co se bralo na hodinách + readings. Něco multiple choice, něco vypisovací, v podstatě žádná podpásovka.

Druhý midterm tvoří taky jen 15% konečné známky, ale v tomhle případě to byl celkem masakr. Vyučující (velká drsňačka) neponechala nic náhodě. Všichni měli předem přiřazené vlastní místo, všechny věci se musely naskládat k tabuli, vyučující si předem všechny obešla a zkontrolovala kalkulačky, jestli tam náhodou není nějaký ten vylepšovák a instrukce zněly tak, že jakmile někdo jenom zamhouří nalevo či napravo, tak má po ftákách. Co se mi na tom líbilo byl fakt, že vzorce (jsou to finance, takže je tam i nějaké to počítání – opce…) si nemusíme pamatovat, ale dostali jsme formula shit (:-)), jehož obsah nám byl předem znám. Co se mi na tom nelíbilo byl fakt, že se to nedalo stihnout. Všichni internationals jsme si po hodině navzájem postěžovali a dle všeho s tím domácí taky měli sakra co dělat. Multiple choice část totiž byla stylem pět dlouhatánských vět (jedna jak druhá s jemnou nuancí – jako nějaká právničina) a někdy víc možností správně. To docela zabere než to palice sešrotuje a pro nějakou možnost se rozhodne. Multiple choice zahrnovaly i jednodušší příklady na počítání. Pak následovalo něco vypisovacího a modelový případ. Hmmm, celkem síla za 15%.
Už jste si někdy schovávali tahák pod čepicí? Asi to tady docela frčí:-).

Poslední zkouška kterou jsem psal byl jeden z předmětů, které tady mají všichni business studenti povinně, takže má hodně sekcí. Psalo více sekcí dohromady ve velké přednáškové místnosti, kde hlídali 3 vyučující (dodávám rozplizlé spy foto z konce, kdy už skoro všichni byli pryč). Tenhle midterm má tentokrát váhu celých 25%! v konečném hodnocení. Taky těch 10% nebylo zadarmo. Zkouška trvala rovné 3 hodiny (ne, není to překlep) a tuším, že se snad na ní mohlo i nacpávat dle libosti. Myslím, že nebudu daleko od pravdy, když řeknu, že tam bylo úplně všechno, co se za těch pár týdnů stihlo probrat, včetně povinného čtiva a dokonce i dotazy na novinové články, které jsme měli přečíst a shlédnutá videa. Dokonce tam byly i kreativní úkoly, kde byla např. na půl strany popsaná modelová situace a vy máte vymyslet nejlepší řešení. Musím říct, že z téhle zkoušky mám zatím rozhodně nejlepší pocit. Kéž by takové zkoušky byly na VŠE. Faktor náhody/smůly je v tomto případě hluboko pod bodem mrazu. Prostě se tady nestane, že Vám celý předmět visí na jedné písemce skládající se třeba ze dvou příkladů.
A ještě jedna drobná odlišnost – přístup vyučujících. Stalo se Vám někdy, že Vám někdo PODĚKOVAL za to, že jste se připravili na zkoušku?

Daylight Saving Time

Something I’ve never had any idea about before. Daylight savings time is set in each country at different date. I’m gonna be now just 7 hours behind for a week and next weekend the time changes here as well so it will be 8 hours again.

2nd Annual Build-a-Plant event

2007-10-26T18:21:00.000-06:00

I'm ashamed how bad artist I am :-). On the other hand it's been done pretty quick...

----------------
Now playing: System of a Down - Lost In Hollywood
via FoxyTunes

First Snow Is Here!

2007-10-24T23:33:00.000-06:00

Tak a je to tady!!! Nemám k tomu co dodat. Zrovna dnes, když jsem šel ze školy, tak jsem si říkal, že musím napsat o tom, jak je tady proti Čechám úžasné počasí. Dnes bylo dočista tričkoidní. Přes 20 stupňů.

Všichni se promenádovali v kraťasech a váleli po trávníku všude, kde se dalo. A naráz boom, přiletěl spolubydlící se slovy “what the fu*k“, odtáhnu žaluzie a ono sněží! Tak jdu pokračovat v učení a doufat, že do rána nenapadne metr sněhu.

I haven’t even bought my winter shoes yet :-)…

----------------
Now playing: Snow Patrol - Chasing Cars
via FoxyTunes

The Awesomest Week Ever

2007-10-21T20:47:00.000-06:00

I am runnig out of ideas how to name the post. I hope that people who come here randomly don't choose this boring post to read.

I want to thank to all of you for reading this blog. I was surprised when I realized that it has already over 1000 pageloads (my visits excluded). Now I feel an obligation that I should be updating regularly because you keep visiting. On the other hand, to be honest, here is nothing really interesting going on to write about.

The atmosphere here has changed rapidly during the previous week. When I met someone in the school or in the pub everyone was just talking about how much work do they have to do and everyone was like “I wish I started studying earlier”. And it’s the same with me. I had one midterm already and gotta be preparing for another two coming this week and one more the next one. In addition I have to be working on assignments and group projects along with that so it makes it really time consuming.

I didn’t even go out this week! I’ve missed also ice-skating at Olympic Oval because I had to study:-(. So the only interesting event I can write a little bit more about is Potluck dinner which I posted a picture of before. Potluck dinner is about sharing the dishes. You cook a lot and then try a lot from the others. In this case it was about sharing and trying typical dishes of national cuisines. So everyone should cook/prepare something typical for his country.

It was really nice. Our Czech delegation consisting of two guys (most likely the only two Czechs at the university) agreed to prepare bramboráky (potato pancakes) for this event.
I have to say that despite we’ve worried a little bit and weren’t pretty confident about our cooking skills, it ended up very well (díky za recept, mami:-)). It was kind of exotic stuff for everyone who tried. Everyone was complimenting it, but who knows if they really liked it:-). Of course I was praising food I didn’t like at all as well (but it was only one out of many). We made our bramboráky with extra garlic and marjoram (yummy!!!). Take a look at folks on the picture having the pancakes on the plate. Need to say that all the pancakes (unlike the other stuff) were run out pretty quickly (and we made a lot!).

Some of the people brought main dishes and some of them deserts. So after eating up the main course there was a huge selection of deserts available. My only problem is that I’m still fighting my aversion to seafood so don’t feel really comfortable eating some (say Japanese) cuisines. We've played also very funny spin the bottle game, various tasks had to be done (e.g. video below).

And finally: We had fire alarm tonight again. At 4:30 in the morning. Everyone was pretty pissed of because it was very cold outside during the night. I didn’t mind it a lot because I was working on assignment by that time so it was good excuse to get out for a while on fresh air.

Mexican Anthem

----------------
Now playing: Foo Fighters - Best Of You
via FoxyTunes

Potluck Dinner

2007-10-17T23:06:00.000-06:00

And my pants are still dry...

----------------
Now playing: Sarah Brightman - Deliver Me
via FoxyTunes

Line Dance Class

2007-10-15T02:37:00.000-06:00

Mám teď podle plánu půlhodinovou pauzu, tak jsem si řekl, že si za odměnu za dočtenou kapitolu „blognu“:-). V podstatě není nic nového, co bych Vám vyloženě potřeboval sdělit.
Snad jen jedna zajímavost – sám tomu pořád ještě nemůžu uvěřit – ale dobrovolně jsem se v zájmu kulturního obohacování upsal do line-dance kurzu. Je to záležitost, která se zde hromadně provozuje v „klasických“ cowboyských klubech a na různých společenských událostech. V podstatě je to něco ve stylu country (fakt jsem se zapsal?!?!?), čili různé vylomeniny, které se dělají skupinově.

Instruktor byl „cowboy hadr“, mazák, který si to fakt „dával“. By oko nás tam bylo kolem 50. Teda musím se pochválit, že mi to docela šlo:-). Jen poslední tanec už byl na mě trochu moc složitý – moc kroků, zatáček a shuffle, shuffle, shuffle.
Byla to výýýýborná sranda. Normálně lituju, že to byla jen jedna lekce. Snad bych tam chodil i pravidelně, kdyby byla ta možnost.
Pár fotek ještě z centra pro mezinárodní studenty a z oslavy narozenin, což pro mě byla asi na dlouhou dobu poslední zábava. Ty divné rádoby nevěsty neznám.

Pro dokreslení dodávám video jednoho tanců, který jsme se naučili. Tenhle má zrovna do country docela daleko:-). Upozorňuju, že se nejedná o autentické video – tohle puberťácké jsem někde vyhrabal. Proti originálnímu gangstas klipu na něm aspoň trochu jdou vidět kroky.

Im Westen nichts Neues

2007-10-12T00:33:00.000-06:00

Už zase hoří! Tak to tak vypadá, že požární rozcvička tady bude na denním pořádku. Dnešní poplach byl rychlovka trvající jen asi deset minut. Hasiči přijeli coby dup a byli rychle hotovi. Zato předevčírem mě požární poplach zastihl ve 3:15 ráno v prádelně. A to byla otrava, protože už bylo dopráno, vysušeno a zbývalo poskládat pár posledních kousků mé garderoby. Celkem jsem litoval těch chudinek, co venku v nočních košilích s dekou přes ramena klepaly kosu.

Škola? Ohraná písnička – nevím, kam dřív skočit. Navíc jsem si ještě za uplynulý týden naložil několik workshopů, abych zdokonalil své “effective writing skills”:-). Takže času navíc vůbec nezbývalo. Myslím, že je fajn, že škola takové příležitosti poskytuje. U nás na fakultě (VŠE) teď docela přituhuje [pdf] s potíráním různých forem plagiátorství, ale dost často se jedná jen o nesprávné citování. Smutné je, že nás nikdy nikdo pořádně nenaučil, jak by si to vlastně představovali. Musí se nechat, že už se v tomto směru taky něco děje a pro nastoupivší nováčky je od tohoto roku povinný předmět “Psaní a obhajoba odborné práce“ hned v prvním semestru.
Tady je speciální oddělení knihovny (Writing Centre), které pořádá různá školení a jsou tam připraveni pomoct Vám, pokud máte při psaní nějaké nejasnosti. Myslím, že tam ve finální fázi svých výplodů budu asi častým návštěvníkem, abych se ujistil, že má pseudoenglish bude alespoň trochu stravitelné počtení.

Mám tedy za sebou záležitosti jako:

Revising and Editing: From a draft to a polished paper
Using sources effectively & documenting them correctly - MLA style
Brushing up on basics: Eliminating Basic Sentence, Grammar, & Punctuation Errors
RefWorks Introduction

Jen dodám, že RefWorks je citační software (web based), který naprosto úžasně zjednodušuje správu citací a přes speciální plug-in se dají vkládat pouhým kliknutím přímo do Wordu - v jakémkoliv standardu si smyslíte. I u nás používaná ISO 690. Nakonec umí sám vygenerovat seznam použité literatury – paráda. Na další, které byly v plánu už jaksi nezbyl čas a energie.

Na jeden topic proposal jsem dnes dostal vskutku "useful feedback" – naprosto nečitelný, takže jsem stejně musel jít osobně zkonzultovat, co tím vlastně chtěl básník říci. Scan stojí za prd, ale nebyl čas se s tím hrát.
Další novinou je, že se ze mě na několik týdnů stane závislák, který pořád čučí do monitoru (obrázek nahoře) a kontroluje dění na finančních trzích častěji, než příchozí poštu. V jednom z mých kurzů jsme každý dostali 100 000 USD a musíme zobchodovat určitý min. počet transakcí s minimálně 8 různýma měnama (já vím, měnami, ale tady nejsme ve škole). Bohužel se to všechno nemůže střílet podle plotu (tak jsem začínal), ale určitý počet obchodů musí být v reportu řádně odůvodněno. Naštěstí je na tom dolar teď tak bídně. Hmm, na prvním uskutečněném cvičném obchodu (nákup a prodej 5000 GBP) jsem vydělal trapných $12. Nastavil jsem totiž Take Profit Order moc nízko, takže než jsem se naobědval, bylo dobojováno. Tudy cesta nevede…

Také proběhly již dříve zmiňované Overseas option days. Když si to tak zpětně uvědomuju, tak už vím, co mi na tom nesedělo. Všechny školy byly reprezentovány jako země (státy), jen ta naše jako Prague. Takže mělo slovo Prague velmi vtipně stejnou váhu (a také místo na nástěnce), jako třeba China.
Studenti se většinou v honbě za informacemi zrovna nepřetrhli, takže mezi sebou spíše konzervovali (ano, to je naschvál) ti, kteří měli informace předávat - exchange studenti a studenti, kteří už někde byli.
Pár zájemců o Prahu bylo, ale bohužel to většinou ztroskotalo na tom, že nebyli studenti ekonomických oborů. Holčina, která chtěla do Prahy úplně moc na mě vybalila, že studuje restaurátorství architektonických památek. Hmm, to by si na VŠE asi moc neužila.
Takže tady je prostor pro ostatní školy navázat nějakou tu spolupráci, ale problém je asi v nedostatku kurzů vyučovaných v angličtině. U nás to taky není žádná sláva, ale zahraniční studenti si můžou vybírat z +-70 předmětů, takže se něco najít dá.
Ještě dodám, že nejpopulárnější je pro místní vyrazit do Austrálie (kupodivu stejně jako u nás), Nový Zéland či do Španělska. Důvod? Je tam teplo!
Na fotce se ksichtím jako nějaký tydýt, ale co bych pro Vás neudělal...

Málem bych zapomněl na nedělního krocana. Dobrá zpráva – trefil jsem. Musím říct, že bydlení v místním "paneláku" bych si nechal líbit. Např. vlastní bazén s fitness centrem je docela příjemná záležitost. Konečně sem se zase jednou úžasně nabaštil něčeho pořádného. Slečna domácí sice přiznala, že krocan byl pořízen z místní sámošky již v pokročilém stádiu přípravy a např Strawberry-Rhubarb Pie byl z místní koláčárny, ale bylo to výborné. Nejvíc jsem si pochutnal na (poctivé) bramborové kaši.
Špatná zpráva je, že jsem tentokrát ovládl své paparazziovské sklony a fotečku stolu plného dobrot pro Vás nemám. Po večeři následovaly velmi záživné společenské hry. A protože není krocan, tak přidávám nepovedené foto tradičních středečních křídel – no nevypadají úžasně?

Tak mi připadá, že sem si zase nějak pustil "ústa" na špacír, ale to srovnávaní mě baví a přijde mi docela zajímavé. Tak se když tak ozvěte, pokud je to nestravitelné.

To CI team: Ať se Vám všem daří v probíhající "busy" sezóně!

----------------
Now playing: Franz Ferdinand - Eleanor Put Your Boots On
via FoxyTunes

Would You Get There?

2007-10-06T22:05:00.000-06:00

It's hard to do shopping without car...

The only problem I need to overcome to be able to enjoy Thanksgiving turkey :-):

Take Crowchild Trail onto Bow Trail East, which will lead into 9th Ave. Then, on 9th Ave. take a left on 11th St., continue on 11th as it goes along a curve and turns into 5th Ave. On 5th Ave., take a right on 10th St. You’ll pass by two yellow houses on your left, then turn left into the alley and make a quick right onto a driveway leading down to the parking lot. You’ll see a post with a keypad on your left. Punch in the number “3480.” I'll let you in and then you can park anywhere in guest parking. Be sure to remember your license plate, stall and type of vehicle so I can let security know. Lastly, go through a brown door and then punch in “3480” again on the keypadl and take the elevators to the 17th floor. I’m in #1703.

!?!?!

Tents, Dates & DNA

2007-10-04T21:55:00.000-06:00

Are you unsatisfied with something? Make sure that the others can hear your concern. Students here feel lack of affordable housing so they've just made a campaign and were camping two days in front of the school. I don't think it helps anything but I like the idea - people gather together and have fun. The photo is today's - when all was already over.

Studies are becoming more serious and time consuming. All the projects are already on their way. So far there were mostly due dates for topic/paper/project proposals but now are another due dates coming. Just to mention that here is a really strong accent on practise (connection to the real world situations) and team work. I have team work on every single course I'm taking. Sometimes it comes even to the extreme, that group members are expected to come up with the signed group contract. That can be used later on for resolution of possible conflict situations. It seems to me sometimes rather absurd and probably nonsense. So much time is wasted on preparations before actually really working on something.
And what's another novelty for me? Progress reports. You have to hand in couple progress reports before the project is done. Well, it's good that the instructor can keep track on project progress but... I hope I don't violate anything I've signed by putting up this censored sample report to allow you get some idea about that.
It's really complicated to make sure that you don't miss any due date because it's just so MANY dates and times together with all the group meetings and other activities I do. At least it's a good opportunity to work on my poor self-management skills :-).

I've already received a parcel with textbook I ordered from Singapore. It took only four days to be shipped here. I bought it on-line because I just couldn't tolerate the prices which UofC's bookstore has. Even with the shipping! ($15) the book was LESS than 50% of price I would have to pay here. The deal wasn't probably completely legal (no customs paid...) but it's just RIDICULOUS here. I will write about it later.

I've got a "gift" today. It was the most pleasant thing that could ever happen to me:-). Slice of BREAD. I took my time and enjoyed it to the last crumb. Nice change because I had a hamburger(s) :-( before - first since more than 3 weeks ago.

"Interesting" article about the CZ appeared in today's Times. Weird...

And here is Thanksgiving going on this weekend. I hope I'm gonna taste some great turkey!!! :-)

Squash na VŠE

2007-10-02T11:24:00.000-06:00

Vazeni spoluzaci, cerstva zprava z dnesniho rana hlasi, ze se na VSE rozjizdi squashova liga. Nepropasnete proto skvelou prilezitost doprat si pravidelny pohyb pri teto skvele hre a za vyborne ceny. Infoschuzka uz zitra (3.10.) odpoledne! Blizsi info zde.

A taky nepropasnete Frantu Medveda, mistra Zeleneho a pana Reformatora.

Pokud nekdo nevite co s volnymi kredity, doporucuji mimosemestralni kurz Prof. Davise.
A kdyby snad nekdo opravdu nevedel roupama coby, at si da kurz "Geschichte, Aufbau und wirtschaftliche Folgen der Systeme der sozialen Sicherung in der EU". No to je hnus velebnosti:-).

Photo by Anne Elliott

Fire !!!

2007-09-30T18:12:00.000-06:00

Venku je krásně a já sedím doma, protože se mi začínají kupit restíky a musím s tím trochu pohnout. Největším problémem posledních dní se stalo rozhodování o tom, které akce se zúčastnit a které nikoliv. Pořád se něco děje, někdo někam zve a všechno se prostě nedá (při troše zodpovědnosti) stihnout.

Ve středu jsme měli nedobrovolnou spartakiádu. V 6:30 ráno!!! se spustil fire alarm, šlo o požární cvičení. Informace, že se něco takového chystá k nám ale z interních zdrojů prosákla s předstihem, takže jsme ve snaze o záchranu vlastního života nebyli zrovna nejaktivnější. Popravdě jsem s jedním ze spolubydlících vylezl únikovým východem úplně jako poslední, právě v době, kdy jeden z organizátorů zahlásil, že už můžeme dovnitř. Druhý spolubydlící, se neobtěžoval vylézt vůbec.
Kolem jedné hodiny odpoledne se alarm spustil znovu, tentokrát už to bylo ale naostro. Všichni museli ven a ani ne za 5 minut už přijížděla hasičská auta. Přijela hned čtyři. Hasiči vyskákali v plné zbroji a vyrazili k ohnisku požáru. Celá ta šaškárna trvala asi 20 minut, načež se zjistilo, že někdo asi nezvládl vaření. Sensory jsou tady šíleně citlivé. Mně už se taky při blbém ohřívání pizzy v troubě podařil spustit, naštěstí jen alarm našeho pokoje. Je to strašný kravál, ale nic se neděje. Pokud Vás ovšem napadne otevřít k vyvětrání dveře na chodbu, tak se spustí alarm celé budovy a je to hotovo. Planý poplach a výjezd hasičů Vás přijde na $500. Vzpomínám, jak to funguje v Praze. Když se podaří spustit alarm (a že to není zrovna jednoduché), kolej bábě na vrátnici začne blikat světýlko. Vydá se tedy zkontrolovat o co jde a na místě jen suše prohlásí: "Když chcete kouřit, tak si na ten senzor příště hoďte igeliťák".

Taky jsem se upsal, že budu reprezentovat naši školu na Overseas Option Days, což je akce na které se Vás chodí vyptávat zájemci o studium v zahraničí. Mimochodem mi přijde docela drsné, že aby místní mohli vyrazit na semestr na exchange k nám a byly jim uznány předměty, které u nás na škole budou studovat, musí si zaplatit školné alespoň za 4 předměty tady. To přijde Kanaďana minimálně na $2000 a neKanaďana na dvakrát tolik. Takže vlastně platí za nás, kteří vyrážíme sem. Musím aspoň objednat nějakou českou vlajku, ať jdeme vidět:-). Na eBay jsem narazil i na opravdu tragickou nabídku, mrkněte na foto. Zato stojí jen $2.

Se sportem to není pořád to pravé, ale zrovna včera jsem si dal pěkně na frak. Hodina a půl squashe, pak pár bazénů a nakonec saunička. Potom je člověk zralý tak akorát padnout do postele. Ono to ale strašně svádí, když je to všechno hned u nosu a zadarmo. V Praze by mě taková sada vyšla minimálně na 300.

Večer slavila naše kamarádka Johanna narozeniny. Nebydlí ale na campusu, tak jsem se nabídl, že můžeme udělat rozjezd u nás. Hlavním dárkem bylo tričko, na kterém jsme vyhotovili nápisy "Všechno nejlepší" v našich národních jazycích. Naprosto unikátní devizou našeho apartmánu se ukázal býti náš nově vzniknuvší (to je ale slovní obrat) Game Room, ironicky také nazývaný Paul’s room.
Jde o pokoj našeho spolubydlícího Paula, který se ještě nenastěhoval. Jeden z Kanaďanů si vzpomněl, že má doma nevyužitý herní stůl, tak jsme neváhali a za chvíli už byl na korbě trucku a v našem apartmánu. Nejprve jsme ho dali do obýváku, ale nějak nám tam zabíral moc místa a někoho napdla spásná myšlenka – šoupnout ho k Paulovi. Bylo to celkem brutální – rozebrali jsme postel a nábytek vyházeli do storage roomu.
Myslím, že až ten chudák přijede, bude se hodně divit :-). Stůl má na jedné straně kulečník (ten se moc nedá hrát kvůli místu), ale na druhé air hockey a ještě se dá dat nahoru deska a hrát na tom takový menší pinec. No prostě bomba.
První akce, kterou jsem pořádal já a všechno dobře dopadlo.
Ještě jsem si vzpomněl, že při multikulturní diskuzi, která následovala po ochutnávačce slivovice (která s někým docela zacvičila) z jednoho Francouze vypadlo , že se u nich pálí dokonce z pampelišek (s pomocí wikipedie jsme to dali dohromady). No to musí být dobrota, taková domácí pampeliškovka.

Fáze 2 byl přesun do jednoho z klubů v downtownu. Bohužel tady někdy po jedné v noci končí veškerá veřejná doprava. Náš cab driver (Pákistánec) se klasicky tvářil jako very friendly (hajzlík jeden). Dokonce se netajil přiznat trapas, který Pákistánci udělali, když tam náš Mirek vyrazil na státní návštěvu. Pokud jste to nezaregistrovali, tak jde o to, že nějaký moula při přípravách pravděpodobně zadal do googlu „check flag“ a bylo vymalováno. Po cestě z letiště našeho PM vítaly obrovské transparenty s šachovnicovou vlajkou.
Jinak přestože cab services jsou tady šíleně regulovány a málem levnější než třeba v Praze, pořád se nevyhnete tomu, že pokud z Vás někdo čichá turisty, povozí Vás víc, než byste chtěli (naše auto dorazilo 5 minut po ostatních, kteří vyjeli až po nás).
Klub, do kterého jsme chtěli, nechtěl nás (jednomu z nás odmítl uznat ošuntělý rakouský řidičák), tak jsme šli jinam. Velmi milé bylo potkat "spolužačky" z Chile, budoucí učitelky angličtiny. Všechny jsou sice o rok starší, ale já zas o hlavu větší (a to se mi tak často nestává:-)).
Zpátky bylo sehnat auto naprosto nemožné. Ulice byly plné zoufalých lidí, kteří se nemohli dostat domů. Dnes mi říkala jedna kamarádka, že jí to nedalo a ptala se jednoho z řidičů, pročpak že se taková obrovská poptávka nesetkává s nabídkou. Rozuzlení je zajímavé a k zamyšlení. Právě probíhá islámský svátek Ramadán a při něm mají muslimové zakázáno pracovat přes noc. A protože většina řidičů pochází z těchto zemí, tak podle náboženského kalendáře tady ve velkých městech kolabuje doprava.

Na závěr jen zmínka o Australském Dollaru. Když jsem viděl 20ti cent, říkal jsem si, že je šíleně obrovský. Nechal jsem si předvést ostatní mince a musím konstatovat, že ta měna nemá opravdu žádnou logiku. $2 je menší než $1. 50ti cent je sice větší než 20ti, pro změnu ale zase větší než $1. A to by bylo asi tak vše…

Ještě něco. NEMÁM RÁD TOUSTOVÝ CHLEBA!!!

The Best Stats You've Ever Seen

2007-09-25T20:17:00.000-06:00

I just got back from school. Today was first International Business Student Association event organized to meet with buddies of other exchange students and get to know each other. I came there later because of late class but it was still a lot of fun. Just when I walked in and grabbed some pizza they handed out sheet with 15 various questions. The goal was to find someone who can answer yes (each name could be used only for one answer). E.g. someone who:

has more than two siblings?
likes to eat sushi?
has been on exchange before?
has visited India?
has a fish?
likes to go to parties?
can speak more than 3 languages?
& more...

The biggest problem was to find someone who has visited India but I finally found one Fräulein from Austria who has. I completed the list but somebody already won earlier. I wish I took my camera.

But the reason why I'm posting today is the video I had on class before. I think it's really interesting, especially the way it's presented. It is about some economic figures in developing countries. I recommend to watch it entire but If you can't, take a look at least on 4'15''. It's better either to watch it in fullscreen mode or in a better player here.

Hans Rosling: Debunking third-world
myths with the best stats you've ever seen

----------------
Now playing: Hooverphonic - Ginger
via FoxyTunes

Banff & Babylon

2007-09-24T02:03:00.000-06:00

Tááaak. Dáme zase pro změnu jednou po česky. Naposledy jsem psal, že se v pátek ráno chystám do Banffu [W] na medvědy. Tedy to jsem nenapsal, ale měl v úmyslu.

Banff
Do Banffu jsme opravdu vyrazili (tentokrát jen 4 členná výprava). Počasí ráno vypadalo hodně slibně. Tuším, že POP, což je něco jako pravděpodobnost že bude pršet (probability of precipitation), byla na ten den pod 30%. Banff je od Calgary jenom něco málo přes hodinku cesty, takže tam místní jezdí za přírodou zpravidla několikrát do roka.
Hned za Calgary se otevřel nádherný výhled na zasněžené vrcholky Rocky Mountains. Bylo krásně jasno. Scenérie podél dálnice byla typická Alberta – balíky slámy, samá kráva a sem tam nějaký koník. Tentokrát jsem jel s místními, takže bylo spoustu prostoru pro hloupé dotazy. Například mi nedalo se nezeptat, k čemu že to vlastně mají všude tolik koní (celá stáda). Hmmm, odpověď primitivní – všude kolem je spousta farem, tak aby ty krávy bylo na čem nahánět :-).

V plánu byla jen krátká, asi 4 hodinová túra. Když jsme vyrazili, začalo se docela zatahovat a byla docela zima. V půli trasy, respektive na konci začalo mírně pršet, takže nám cesta zpět šla jako po másle a celou túru jsme zvládli za 3 hod. Příroda byla krásná, ale Hoodoos, které jsme viděli (foto dole vlevo, ve spodní části fotky) se ani zdaleka nerovnají těm z Bryce Canyonu [foto]. Wildlife jsme mimo nějakých ptáků a veverek bohužel tentokrát nespatřili.

A co je nejlepší když máte vlhké oblečení, jste zmrzlí na kost a teče vám z nosu? Let’s go get some ice cream! Nejprve sem myslel, že si holky dělají srandu, ale myslely to vážně. Jako druhou variantu teda navrhly candy shop. Hmm, nakonec jsme dali obojí. V candy shopu, což je obchod plný čokolády jsem neodolal hroudě belgické čokolády plné kešu ořechů. V obchůdku byla řada a chlapík přede mnou nechal za čokoládu $40. No bříško na to měl... Zmrzlinu jsem nemohl vynechat, protože údajně prý tam mají nejlepší v Kanadě:-). Ačkoliv doteď netuším, jak si mám přeložit název příchuti, která mi byla doporučena a kterou jsem si dal (Mud Paddle), musím říct že byla opravdu výborná.
Následovalo nezbytné nakupování suvenýrů. Měli tam mimo jiné úúúžasné trička s medvědí či losí tématikou. Zaujal mě obrovský obchod plný vánočních stromů, Santa Clausů a vánočních ozdob - celoročně! Prý to lidi mají rádi.
A nakonec že se tady asi občas vzdálenost měří na autobusy - viz. foto.

Hoodoos, Gift Shop, Bear Naked, Stay back at least 3 bus lengths

Supper
Po příjezdu do Calgary jsme zašli na večeři. Ačkoliv bych si ze všeho nejraději dal svíčkovou od maminky, zkoušet se musí. Na programu byla východoindická kuchyně, což mohla být docela zajímavá zkušenost – ale bylo plno, tak snad někdy jindy. Šli jsme k Thajcům. Ne že bych měl úplně jednoduché vybírání – spousta jídel měla jen krátký název bez jakékoliv specifikace, z čeho že to vlastně je a už vůbec ne gramáž. To prý není zvykem uvádět nikde. Takže jsem si zaopičil a objednal Pad Thai. Poprvé v životě jsem to nevzdal a zdlabal celé jídlo hůlkama. Sranda to byla o to větší, protože jsem se zároveň pokoušel vysvětlit, jaká je typical Czech cuisine a jak probíhá správná zabíjačka. Mimochodem vepřové tady vůbec nefrčí. Došlo mi, že vlastně přesně nevím, z čeho všeho se dělá knedlík. Respektive vím, ale těžko v mé slovní zásobě hledat anglický ekvivalent pro kvasnice.

Babylon
Už jsem zmínil, že jsem propásl úžasnou příležitost seznámit se se členy lyžařského klubu. Naštěstí byla v záloze další událost. Seznamovací “večírek” na jedné z místních “kolejí”. Ačkoliv trochu neosobní, velmi efektivní způsob, jak dát o něčem vědět velkému počtu konkrétních lidí se stává samozřejmě internet. A jeho nový fenomén social networking (služby jako Facebook, MySpace, Bebo, Friendster...). Mimochodem je toto v USA, Kanadě a dalších zemích extrémně rozšířená záležitost a velké téma diskuzí. Na univerzitách kraluje především prvně jmenovaná. Abyste si mohli udělat představu, jak organizace takové akce může vypadat, dávám k dobru screenshot. Tak jsem si konečně vyzkoušel typickou filmovou záležitost - hlava na hlavě (doslova), nedýchatelno a tolik nových jmen, že se to naprosto nedá zapamatovat. Naštěstí byl v záloze další aprtmán, který se také úplně zaplnil.
Vše proběhlo bez jakýchkoliv trvalých následků - sklony vymýšlet různe vylomeniny mají zdejší 18 letí freshmani (jako v ČR - všichni jak utržení ze řetězu). Zrovna když jsem se ten večer vracel, byla všude na chodbách žlutá caution páska a já nevěděl, jestli vůbec můžu do pokoje. Samozřejmě to byl blbý vtípek.
Hezké je, že nás je mezinárodních studentů na UofC opravdu hodně a ze všech koutů světa. Exchange studentů je nás tady něco málo pod 200, ale celkově tady studuje kolem 2000 cizinců, takže je to opravdu pestré. Dostala mě jedna Japonečka, která na mě vyrukovala s diskuzí o Kafkovi (styděl jsem se až na zadnici a vzpomínal, jak probíhala na gymplu výroba zápisů ve čtenářském deníku). Jo, tohle už se bude těžko dohánět. Zrovna dočetla Kafkovu Metamorphosis a strašně básnila o tom, jak se chce podívat do Prahy.
Taky jsem zjistil, že těch něco málo bulharských slovíček, co jsem se naučil od spolubydlících před třemi lety už jsem taky zapomněl. To, že Skoti mluví opravdu, ale opravdu jak hotentoti snad netřeba dodávat.
Největší sranda je, že si kolikrát nerozumí ani Skoti s Iry nebo Kanaďani s Australany.
Dnes mi zrovna můj spolubydlící říkal story, jak si musel pět minut objednávat sendvič, než se konečně domluvil. A to jen proto, že v Austrálii říkají paprice capsicum a tady pepper. Aussies mají vůbec kolikrát hroznou výslovnost. Dnes jsem se ptal 4x za sebou na jedno slovo, abych vzápětí zjistil, že to mělo znamenat “people”.

Říkal jsem si že by to tu chtělo trošku oživit a vzpomněl sem si na Štěpána (spolužák z gymplu), který zrovna válčí ve Slovinsku. Tak jsem dal hledat nějakou domácí hudbu a některé kousky jsou opravdu dojemné. Sice holkám moc nerozumím, ale to je v tomto případě asi docela jedno:-).

Slovenian pop music :-)

----------------
Now playing: Doves - The Man Who Told Everything
via FoxyTunes

I Was Withdrawn from the U.S. :-)

2007-09-20T23:29:00.000-06:00

Our complete Waterton trip team

Hey folks, sorry for delayed update and long post again.

So, what was going on? As I already mentioned, I went with another UofC exchange students to Waterton National Park for a weekend. It was great!!! We were nine together and rented two cars for the trip.

Team was purely European - Swedish-German-Polish-French-Austrian-Czech.

We left quite late and went shopping first. The trip to park itself was lot of fun. Just when we passed the park entrance we've seen a lot of cars parked along the road. We stopped as well and what a luck! We saw three grizzly bears! Now I can leave Canada with a clear conscience. It's a pity that I was unable to capture some good photo (it was already too dark).

The town of Waterton was nice. Deer just hanging out on the streets... They are really proud of bears. Even the motel we stayed had all the linens bear styled (see the picture) . Ladies made a great dinner and boys (me & company:-)) took care of the dishes.

Although we planned to leave for a hike early in the morning (10 am) we were kind of slowed down after demanding night. We decided for hike along Upper Waterton Lake and return trip by boat. The only problem was that our final destination was 7 km behind the Canada - U.S. border. But we were assured at the visitor center that it's gonna be no problem. We bought a ticket for the boat trip and finally left shortly before 12.The weather was amazing - sunny and 28°C (86°F). That was another great luck because they have some years 3 feet of snow at the end of August.
The hike was a little boring - we walked about 15 km and most of that was through the woods. But we had really nice view couple times, had a lunch at bay and saw some waterfalls as well.
Having about 8km behind, we got to Canada - USA border. How easy was it to cross. Just two border stones and about 10 metres of cut down woods. The park is on the territory of the U.S. called Glacier NP [W]. At the end we almost passed the ranger station and went to dock wait for our boat.
I saw the ranger riding pretty old school red ladies bike. He asked me where and from where are we going and when I explained him the situation he said that he needs to check our IDs because we have entered the US. It was really funny story. No one had passport, somebody had just driving license and somebody didn't have anything at all. I gave him Czech driving license and he asked me about where do I stay and what is my date of birth. He had some jokes about some violations and then said something like "I'm withdrawing you from the USA". The only consequence for us was that we had to get on the boat and ship back to Canada which we planned anyway. Altghough the name of the ranger station was Goat Haunt we unfortunately haven't seen any mountain goat (MG is even official symbol of Glacier).
Another state conquered - I've been to Montana :-).

Boat trip was good relief and took about 50 minutes. We went out for a dinner later in the evening.

We were more disciplined on Sunday and left almost on time after rich ham & eggs breakfast.
The plan was to go by car to Cameron Lake and then hike to Wall Lake. Round trip was this time only about 13 km including visit of Forum Falls which were out of the way. I wish we didn't go there! I've slipped when crossing a creek and had to walk another 10 km in completely wet shoes.
It was great to watch snow remains when we got to Wall Lake.
We rode through buffalo paddock on the way back to watch some buffalos. Bad but funny ending of the trip was my order at some restaurant. I ordered (after consulting with the others but not with the server) ham steak in believe that I will get steak with slice of ham over it. To my great surprise and to terrific fun of the others the meal was something different. They brought me huge piece of roasted ham (cca 6 cm thick!). Grrrr! I swear that I've never eaten that much ham since I was born :-). Especially not along with pineapple. I can't still believe that something like that can be included in regular menu and someone can order it intentionally.

Sport
Another news is that I've finally arranged my membership at UofC Health & Recreation Centre. Annual all access membership is $565 and I got it for free. Sweet! I went to play squash first time yesterday and put all efforts in it. My ass pains still now:-). I definitely need more exercise. I was thinking that it would be nice to go swimming every morning because Aquatic Centre is just about 150m from my residence but I'm obviously too lazy to do that. I've became a member of Ski Club this week as well. The fact that they only needed to know how good skier and what bar persona I am says a lot. The club is well known for huge parties. One of the best benefits they tried to attract new members to was the fact that they managed to get permission for drinking booze on the bus to the mountains:-).

Loonie hits par
School went smooth this week. I've became part of another team for some project and made an agreement on topic with other team. Have to start working on assignments already.
Today was a big day in Canadian history. Canadian dollar (Loonie) hit par with the U.S. dollar today. It's something that hasn't happened since November 25, 1976. And we've been watching FX market trading on my Finance course real time online.

Traditional conclusion: Yay! I'm going to Banff National Park [W] tomorrow. The only problem is the weather. Today was snowing (yes, it really was) in the morning nice during the day and raining in the evening. But I hope it's gonna be fine.... The bad thing is that I will miss Ski Club Icebraker party (free eats & drinks :-)) because of the trip .

----------------
Now playing: (Cesky rozhlas 1 - Radiozurnal)
via FoxyTunes

I'll Be Selling Your Rookie Cards on eBay

2007-09-14T00:20:00.000-06:00

First week of the school is over. Foregone week was (despite the classes) again very "socially exhausting" one. The weather was great so the campus was full of students just laying about on the grass.

First impressions of the school are quite positive. The building itself looks very nice. First I got in I felt like I entered some stock exchange. There are TVs and Reuters info panel broadcasting latest news and figures from the markets. Although I had some problems selecting desired courses I hope I'm finally set up. Still another week remaining to adjust my schedule.
I have another in-class story. Approach of one of the lecturers was really nice surprise. Not only she handed out name tags but she said that on the next lesson she is going to take a picture of all of us. And she did. She took a photo of groups of three and she said that she is going to crop faces out and print out cards with faces and names to be able to learn all names quickly. And she said that she already knows what is she going to make her living with once she retires. Because we will all become famous, she is going to sell our rookie cards on eBay. Nice:-). Course itself is going to be loads of work to do but it's always better to work in friendly atmosphere.
And yay! I'm gonna travel to Waterton National Park [W] in two hours! I've just made late lodging reservation so nothing stands in the way anymore. The weather forecast is great. We're renting a car and will go there for a weekend. I'm sooo looking forward because I've spent last 2 weeks almost entirely on the campus.

First Day at School

2007-09-11T01:57:00.000-06:00

To bude bolet! Hned první den jsem strávil hodinu a půl v knihovně. To se mi opravdu ale opravdu za celé mé dosavadní působení nestalo. Ne snad že bych se tam učil, ale hlavně jsem potřeboval vytisknout materiály (outliny, handouty...) na první hodiny. Sice jsem si nabil svoje ID, ale jako nově zaregistrovaná ještě nefungovala. Za tuhle inconvenience mi vytiskli všechno pěkně zdarma - cca 50 stran. Jinak 8¢ za stranu.
Jak to tak vypadá, tak tam budu času asi trávit hodně. Ani ne kvůli tomu, že by se mně tam líbila atmosféra, ale spíš kvůli tomu, že kdybych měl nakoupit jenom povinnou literaturu, tak jdu spát pod most. Ale o knižním businessu někdy jindy.
Dnes jsem měl první hodinu - 18:30-21:20. První dojmy jsou výborné. Vyučující byl moc fajn čerstvý důchdce. Hodina ještě ani nezačala a už nás vyzíval "Talk, get to know each other!". Ačkoliv nás bylo ve třídě přes 30, hned rozdal jmenovky a snaží se všechny jména zapamatovat. Hodina byla hodně interaktivní a pro spestření nechybělo několik Dilbertů, krátké video a například foto Microsoft teamu z roku 1978 (nahoře) - poznáte Billa? Podařilo se nám zformovat team na semestrální projekt, což bude alfa a omega tohoto kurzu. Jsem se samýma Kanaďanama - 2 holky, 3 kluci. Po skončení následovala ještě asi 20 min diskuze s vyučujícím, takže jsem se vrátil ze školy v deset večer. Na zítřek už mám mít nastudovány nějaké kapitoly z knih, které ještě nemám, tak snad to nějak dopadne.

First Week Is Over!

2007-09-09T21:20:00.000-06:00

Pardon, že jsem o sobě nedal vědět celý týden, ale bylo toho na mě nějak moc. Bude to asi trochu delší výpot, tak přeju pevné nervy, pokud se do toho pustíte. Zkusím to aspoň trochu strukturovat.

Arrival
Jak už jsem psal, hned po příjezdu mě vyzvedl můj buddy Adam a odvezl mě na koleje.
Buddy je dobrovolník, na kterého dostanete kontakt (pokud máte zájem) a ten Vás pak má vyzvednout na letišti, pomoct se zařizováním a ukázat trochu školu atd.
Můj přechází z jiné školy a poté, co mi napsal „This is my first year at UofC so we can get lost together:-)”, sem se trochu obával, ale nakonec se z něho vyklubal fajn chlap, který se vyzná.

Move-In Day
Tak se oficiálně říká dni, kdy se všichni stěhují na koleje. Musím říct, že jsem si se svými dvěma zavazadly připadal celkem trapně. Na kolejích totiž krom nábytku a zařízené kuchyně (myslím tím např. mikrovlnku, sporák, lednici – ne nádobí) není zhola nic, takže si musíte přivézt komplet všechno – včetně peřin a maličkostí jako lampička, telefon či závěs do sprchy.
Takže místní vezmou truck (čili pick up, ale velký jako kráva), nabuší do něj co se vejde (např. pořádná plasma TV s Playstationem) a jede se.
Nutno zmínit, že vše je výborně zorganizováno. Všude navigační cedule, po campusu se motají uniformovaní dobrovolníci s Ask me buttonem a na všechno je dostatek lidí, takže fronty nehrozí. Celé to předchází vydatná informační kampaň v podobě různých příruček a letáků doručených až k Vám do schránky.
Mají dokonce speciální pomahače na to, aby Vám pomohli se stěhováním krámů z auta do pokoje, takže všechno jde jako po másle.
Hned při check-inu jsem dostal mimo klíčů další info sadu s návody na všechno. Na pokoji na mě čekal další dárkový balíček s letáčky a pi*ovinkama jako šňůrka na klíče, flaška na pití, post-it papírky, vzkazová tabulka na dveře, něco na psaní, různé samolepky…

Residence
Moc příjemné překvapení. Už před vstupem do pokoje mě na dveřích zaujala pracně vyvedená cedulka s mým jménem. Žádal jsem o apartmán pro 4 lidi (maximum), aby byla možnost aspoň trochu komunikovat. Apartmán je jakoby rozdělen na dvě poloviny a spojen společnou kuchyní s obývákem. Má dvě koupelny i dvoje vstupní dveře. Každý má samozřejmě svůj vlastní pokoj.
Byl jsem upozorněn, že prváci mají až tak strašné ubytování, že jsou dokonce tři na jednu sprchu. Měl jsem na jazyku, že na koleji, kde bydlím, je to osm, na nejluxusnějších kolejích, které naše škola má, pět a někde jsou dokonce společné na patře.

V pokoji je místa dostatek a má dokonce svou vlastní šatnu. Spolubydlící jsou z Austrálie a Dánska, čtvrtý, která se ještě neukázal, je Kanaďan. Myslím, že spolubydlení bude naprosto v pohodě.

Get involved!
Co mě mile překvapilo, je fakt, že se tady zatím pořád něco děje. Pro cizince, který nikoho nezná je to výborná příležitost jak poznat nové lidi. Je tady spousta různých organizací, co něco připravují a všichni se snaží, abyste se zúčastnili právě jejich akcí.
Už na pokoji na mě na stole čekal program Residence Orienation Week – na každý den minimálně 2 různé akce.
Hned v pondělí byla RSA BBQ (Residence Student Association barbecue). Milé bylo, že nás lidi z RSA došli i osobně pozvat a poté i vyzvednout – takže bylo hned s kým začít konverzovat. BBQ spočívala v davu lidí proplétajících se, seznamujících se a požírajících hamburgery zdarma. Účelem bylo, aby se blíž poznali lidi, co spolu bydlí na jednotlivých kolejích. Hrály se dokonce různé ice-breakingové hry. Docela jsem hleděl, co lidi dokáží dělat, aniž by si dali nějakou tu tekutou podporu. My (spolubydlící a pár dalších lidí, co jsme posbírali) jsme šli lámat ledy radši do místního baru (i restaurace a music club) – The Den (jediné místo na celém campusu, kde se dá koupit pivo). Ještě o něm uslyšíte. Jinak pivo tragické, to bude bolet. Nejen že je 5x dražší než u nás, ale ačkoliv je točené, chutná jak ty chc*nky z plechovky. Pivo Vám donesou natočene asi půl centimetru pod okraj a úplně bez pěny.

Tuesday – settling down, shopping, movie
Mimo jiné jsem se stavil v CISSA (Centre for International Students and Study Abroad), což je místní organizace, která se stará o to, aby internationals zapadli a taky pomáhá místním vycestovat. Je fajn, že tam mají věci od studentů z minulého semestru, takže se tam dají pobrat věci jako polštář, nádobí, příbory atd.
Náš CA (Community Advisor – člověk mající na starosti hladký průběh soužití na koleji:-) hodil do obchoďáku, takže jsme všichni udělali celkem velký nákup. Dokoupilo se, co se nesehnalo v CISSA – peřiny, rychlovarka, nějaké kuchtící nářadí, lampička atd. Plus nějaké to jídlo – prozatím testuju různé microwavable žrádla, protože moc nebyl čas zkoumat ceny a co se tady vlastně dá konzumovat.
Večer RSA pořádala outdoor movie – promítalo se Blades of Glory. Opravdu šílená hovadina, ale na odreagování vřele doporučuju.

Wednesday – International Student Orientation
Od rána od devíti probíhal International Student Orientation (pořádaný lidmi z CISSA), kde se dalo pochytit spousta zajímavých informací. Celé to probíhalo ve velmi příjemné atmosféře formou workshopu, sedělo se u kulatých stolů asi po 8 lidech. Dostali jsme taky $10 voucher na oběd v místním dining centre a byl ještě nějaký coffee break s kafíčkem a cookies.
Oficiální zakončení byla asi hodinová guided tour po campusu. Asi nejvíc mě z toho mála, co jsme stačili projít, zatím zaujal Kinesiology complex. Jsou tady opravdu ale opravdu úžasné možnosti sportovat. Např. v Olympic Oval, což je obrovský zimák s rychlobruslařskou dráhou a hokejovým a tréningovým hřištěm uprostřed, už vesele trénovali hokejisti a bruslilo se. Energií se tady asi moc nešetří.
Konec túry nemohl směřovat nikam jinam než do Den. Neoficiálně tedy orientation pokračoval ještě pár hodin.
K Den snad jen dvě věci. Asi bude trošku trvat zorientovat se v cenách, protože jsou každý den jiné, každý den je nějaký special discount a ještě navíc happy hours. Při placení stolu je pak velice vtipné vymýšlet kdo kolik čeho měl během happy hours a po.
Zrovna středa je vyhlášená tím že je Wing night – jedno kuřecí křídlo (na několik způsobů – barbecue, honey, garlic…) za 25 centů. Za akorát množství Kanaďani považují 20!? křídel.

Thursday – Nothing Special
Nic významného, co by stálo za řeč. Nějaké běhání, vyřizování… Aspoň jsem se konečně dostal taky ke studijním záležitostem. Mimo jiné jsem při placení poplatků ve studijním systému narazil na docela zajímavo věc. V položce Country v mé adrese bylo uvedeno Czechoslovakia - říkal jsem si, že to bude asi problém a že to budu muset řešit, protože by to asi neprošlo jako billing address pro platbu, ale naštěstí to šlo jednoduše změnit - Czech Republic byla v nabídce jako další země. Jako by to tedy byly dvě odlišné země. Smutné.

Friday – Rock concert, karaoke (just watching!)
Byl oficiální Kick Off semestru. Moc pěkné, jakou akci škola dokáže zařídit. Škola pozvala v Kanadě opravdu hodně populární kapelu – Sam Roberts Band (několikanásobný výherce Juno Award [W], což je něco jako místní grammy) a koncert probíhal v jedné z koncertních hal přímo na kampusu (kvůli hrozícímu dešti). Přijdete do řady, dostanete speciální Kick Off tričko, nafukovací Spirit Sticks na plácání, nějaký ten hamburger a jde se pařit – samozřejmě je to “dry event“, takže při tom popijíte colu.
Způsobem jak přilákat co nejvíce lidí bylo mimo dobrou kapelu losování o velmi hodnotnou cenu. Jakou? Free tuition - školné na celý semestr zdarma.
Na úvod proběhlo slosování, promluvil sám prezident univerzity, zahrála předkapela a pak samotný Sammy! (jak znělo z úst některých ještě trochu pubertálních slečen).
Koncert byl výborný – jak kapela, tak po technické stránce 1*. Lidi sem tam putovali nad hlavami, sem tam všichni rozsvítili mobily a zapalovače. No já pořád jenom přemýšlel, jak je možné, že si tak skvěle dokážou užít koncert na sodovce. U nás bychom se už dávno brodili po pás v kelímcích a vycintaném pivu. Btw. koncert byl už ve 4 odpoledne.
RSA pořádala poté ještě dvě akce. Bruslení na Olympic Oval jsem prozatím vynechal.
Řekl jsem si, že dobrá příležitost jak zase trochu blíž poznat místní náturu je zajít na Ultimate 80’s karaoke party. Domluvil jsem se s jediným dalším Čechem - Vaškem, co tady tento semestr studuje a zašli jsme tam. Zmohli jsme se pouze na čumendu. Co tam ti lidi za střízliva prováděli už mi hlava opravdu nebrala. Nevím, jestli je taková většina nebo Karaoke vyhledávají jen Ti největší exhibicionisti, ale co jsem viděl bylo fakt silné kafe. Poté na našem apartmánu probíhala do pozdních (nebo brzkých hodin) párty. Přikládám odkaz na Vaškovy fotky z karaoke.

Saturday – Football Game, Party
Druhou oficiální součástí Kick Off byla hra našich Dinos (tak se jmenují všechny teamy reprezentující naši univerzitu) proti Saskatchewan Huskies - Kanadský fotbal [W] (má jiné pravidla než americký). Hra začínala asi v jednu hodinu, ale my jsme měli kick off v podobě masivní akce už v 9:30. Mimo jiné se hrál beer pong [W] a odhadem se u nás protočilo tak 20 lidí. Takže jsme na zápas přišli opravdu náležitě připraveni.
Musím přiznat, že nás šlo hodně a při zápase se dělalo cokoli jiného než sledovala hra, takže jsem ten fotbal zatím naprosto nepochopil. Sice se hraje 12 na 12, ale (asi) často se střídá, takže se po hřišti chaoticky pohybuje asi 60 hráčů, několik rozhodčích a spousta support staffu. Budu si tu hru muset nechat vysvětlit nebo přečíst pravidla. Dinos prohráli 27-13, ačkoliv vedli po první čtvrtině 13:0. To bylo celkem smutné, protože na straně domácích fandilo 3000 diváků a na protější tribuně seděli 4 lidi.
Večer jsem si byl ještě s místníma zaházet tím divným šišatým balónem :-).

Sunday – Downtown Calgary, Shopping
Dnes sem se konečně dostal do downtownu. Můj buddy Adam mě vyzvedl kolem oběda a jelo se. Zašli jsme na kafe a pak jsem dostal asi 2 hodinovou zasvěcenou guided tour po městě. Calgary je docela pěkné město – alespoň dnes bylo hezky, takže to jen ptrhávalo atmosféru. Hodně výškových budov – včetně „paneláků” (hezké apartmánové budovy). Všude hezky čisto.
Exkurzi do místního slamu mám slíbenou na jindy, takže zatím jsem viděl jen to příjemné.
Akorát v noci prý to tak nežije, jako v jiných velkoměstech. Ne že by nebyly bary, kluby atd., ale je to všechno tak nějak hodně roztahané, takže tam není pořádné centrum, kde by byly večer ulice plné lidí. No uvidíme. Mimochodem Calgary je průměrně ve výšce 1000 metrů nad mořem – jeden z důvodů, proč tady počasí bude v zimě asi pěkná mrcha.
Pak jsem jel udělat další pořádný nákup. Mimo pár blbostí jako telefon či detergent na praní tentokrát výhradně jídlo - snad to aspoň nějaký ten týden vydrží.

Na závěr
Uff 10 393 znaků. Slibuju, že už žádný tak dlouhý příspěvek nebude. Stejně nepředpokládám, že by to snad někdo četl celé, ale chtěl jsem Vám zprostředkovat své první dojmy. Samozřejmě moc líný na to, abych psal anglicky:-). Tak co vy na to?

----------------
Now playing: CJSW - The Many Fables of Joe Hanna (CJSW)
via FoxyTunes

Stealnotes:
1) Karaoke photo by Václav Skřivánek

Where are you heading?

2007-09-04T16:09:00.001-06:00

Towards Calgary, originally uploaded by Vlasta.

I'm alive!!! :-)

I have survived the bus ride across Canada. Even more - it wasn't as bad as I expected.
I definitely don't regret choosing bus for this trip. It was really worthy. Although big part of the trip was during the night it allowed me to get notion of how the countryside looks like.
We had a lot of stops and breaks so there was a lot of opportunities for stretching my legs and to eat. Drivers changed during the trip couple times - we had 9 different drivers. Although it was non transfer trip according to a schedule, I had to change once in Winnipeg. But it was great to have some time to take a look around.

Surprising for me was the fact how big mess can people make in the bus. Basically it worked like this: Every time the bus stopped by some fast food, almost all the people rushed inside to grab some food. Most of the breaks were just short ten minute breaks so passengers took all they bought inside the bus. Once they finished they just dropped the garbage on the floor. Despite the fact that garbage bag was next to each seat!
The bus was serviced and cleaned 3 times during the trip. Although the garbage was swept away, floor became soon pretty sticky from all the drinks spilt on the floor. Nasty!
On the other hand I have to say that almost all the people on the bus were nice and very communicative.
I had four different seat mates during the trip. First was jokeful grandpa of Italian ancestry traveling for vacation, other one was Korean student heading to university. Third one was was (just for about 2 hours) weird guy who didn't say any single word except of "May I?" before he sat down. Last one was fresh college student heading to campus. She was indeed extremely talkative.

What to say? It was good experience. At least I know now difference between Korean and Chinese letters. In addition I had both nights no one sitting next to me so I could stretch out comfortably.

When I arrived my buddy was already waiting for me at the bus terminal, gave me a ride to campus and excursion around.

Everything goes well so far...

Goodbye East

2007-09-01T01:20:00.001-06:00

Toronto Skyline, originally uploaded by Vlasta.

I had today veeery full program, ended up by taking a ferry to Toronto Island to be able to watch Toronto skyline at sunset. It was great!

To my pleasure I proved myself my theory that the only good souvenir is that one you bargain the price. I was curious if it's gonna work here as well and tried dirty game - asking about price and then telling that I'm gonna buy it somewhere else cause I've seen the same souvenir for lower price. It worked!

I have picked up yesterday my bus ticket so I'm leaving tomorrow for my suicidal bus ride across Canada.

More updates from Calgary...

This Way to the Top of the World

2007-08-31T01:25:00.001-06:00

View from Sky Pod, originally uploaded by Vlasta.

I've taken a 5 hours bus ride from Ottawa to Toronto. I came to bus terminal 45 minutes ahead and to my surprise qued up to already pretty long line. Fortunately they finally dispatched two coaches.

The best way how to move yourself for short distances in Toronto is to use cable car. It's actually just regular tram and I have no idea why they call it cable car. First impression from Toronto is very good. It reminds me Chicago a lot.

A must see for everyone who comes to Toronto is CN Tower [W] which is world's tallest free-standing structure. I couldn't miss. The tower has four observation levels. One of them is restaurant. The highest observation deck (Sky Pod) is located at height 447 m (1,465 ft.). Watching a sunset there was really a pleasure. But what was more breathtaking for me was the lowest deck - Glass floor. Just try to imagine walking on the glass floor 342m above the ground level. Brrrr... Someone even couldn't make it. I had no problems with going there but I didn't feel really good while walking there.

I didn't make it to see much more since I arrived to Toronto quite late. So I hope I'll catch up all tomorrow...

Origine du mot "Dollar"

2007-08-29T23:25:00.001-06:00

A Separate Reality, originally uploaded by Vlasta.

No time... So just briefly:

Among others I went to Currency Museum of Bank of Canada and then took guided tour in Parliament of Canada [W]. Both were quite impressive. At the end I went to Canadian museum of Civilization [W]which was really worthy to visit. I wish I could spent there more time.

Just finished planning tomorrow and it seems that I will rather take a bus to Toronto instead of primarily planned train. The reasons are simple - it's easier to get to the bus station and I will not have to wake up extremely early.

Ottawa

2007-08-29T01:04:00.001-06:00

Parliament of Canada, originally uploaded by Vlasta.

I've arrived to Ottawa. Later than I initially planned but I still made it to see something. I travelled by Greyhound, the trip was only about 2,5 hours long. When I arrived here I found out that here is like no public transportation at all. It's not that bad but when I went out of Station Centrale (Central bus station) there was only one bus stop with four bus lines. And this stop was for both directions of the buses. I have found there a schedule and was waiting for the bus. After 3o minutes waiting - together with other people - we found out that a bus stop for our line in our direction is behind the corner. The only one... Funny. At least I could have met some interesting people. Mid aged woman from Philippines was trying to remember some Czech people and when she found out that I study economics, started discussing something from game theory. Really crazy discussing economics at the bus stop with stranger.

I have finally got to my hostel and went out. I have watched a light show on Parliament Hill at the end. It was quite amazing (I mean the visual effects, less the talks :-)).

Before I returned back to hostel I stopped by at grocery store. Since I didn't get to any in Montreal it took me a while to get out of there. I was like Alice in Wonderland - wondering what the **** I'm gonna eat here next four months. I found out that "Just what I need" are foil potatoes. What a shame that I don't need em at the moment. (Just kidding...)

Finally I found a great beer store nearby which was (fortunately??) already closed. They have Kozel, Staropramen, Pilsner and maybe more Czech brands. Need to take a look there tomrrow ;-).

Adieu Montreál

2007-08-27T21:58:00.000-06:00

I'm done. I saw all I really wanted to and more. Today was not that hurried like yesterday. I took a boat trip and then some rest. I went on Tour de l'Horloge (The Clock Tower) which is located in the harbour area . It was 200 steps but the view was worthy it. Then a lot of walking again.

Among others I found out that now is in the city The Monreal World Film Festival. I've seen the Czech flag on the festival main venue - so I couldn't help myself and had to find out what czech films are competing here. I found out that we have 3 movies and 1 short documentary competing. Movies are Pusinky, Bestiar & Obsluhoval jsem Anglickeho krale (I served the King of England). I know only the last one.
I went to Parc du Mont-Royal to watch the sunset over Montreal. The park was nice and the view amazing. I ended up by spending some time at Place Jacques-Cartier which is known for nightlife and street artists. One of the guys was a real entertainer.

I am leaving tomorrow morning for Ottawa.
Finally I found a good message in the showers. It can help you imagine in what kind of place I'm actually staying.

Je ne parle pas français.

2007-08-26T23:02:00.000-06:00

Today was very exhausting. I've spent the whole day walking. But I don't regret it at all. I've seen a lot and have to say that Montreal is indeed a beautiful city. I'm too tired at the moment to describe.
How small is the world! One friend from school works over the summer at Toronto and came only for one day visit to Montreal. I have met her in souvenir shop at Olympic stadium. We were both pretty surprised because we didn't even know about each other that we are staying in Canada.

I wish I could speak French...

Today top visited places:

Le Stade Olympique [W]
La Basilique Notre-Dame de Montréal [W]
La Biosphère [W]
Jardin botanique de Montréal [W]
Parc Jean-Drapeau [W]
La ville souterraine [W]
& more & more ...

Bienvenue à Montréal

2007-08-25T22:44:00.000-06:00

I've just arrived to the "hotel" and all is fine.

Flight from Prague was delayed a little due to bad weather condition in Paris but fortunately it didn't cause any problems. Even my luggage has arrived OK! :-) Fortunately my luggage was loaded to the aircraft as last in Prague so that they could transport it on time to my connecting flight in Paris (see the picture).

Flight was OK, I arrived to Montreal on time. However I had to wait the longest line I've ever seen on the arrival. It took me 2 hours wait just to get to the customs. I had to go then to Immigration and Citizenship office to have issued my study permit. It took another hour.

After 3 hours waiting I finally picked up my luggage and took Aerobus to downtown Montreal. Because it was already 10 PM and I left information about 9 PM late arrival when booking the hostel, I rather took a cab to place where I stay. Although it was just 1 km away I really didn't want to walk it with all my stuff. And more, I wanted to try what taxi services do they provide here.

I had probably a bad luck for a driver. He didn't speak English - I would accept that but maybe he didn't even speak French. What is for sure he didn't know the city at all and even couldn't read a map. Kind of funny. He was totally lost on 1km trip and fare meter started to show pretty unpleasant price when we were rambling around. After I protested and told him off, he stopped the meter. After a while started the meter again. I resigned arguing with him, but when we finally arrived to my place I gave him much less than was metered. After I told him that I have noted his concession number and that I'm gonna complain and call Bureau du taxi (fortunately the sticker with phone number was in the cab) he agreed to price I suggested and left. I don't know what to think about it - if he did it on purpose or was really that dummy.

My accommodation is a real backpackers place. First impression was sth. like OMG! But I hope I'll get over it. It's a great atmosphere over here - place is full of young travellers right now some guys are playing a guitar next to me.

I went to take a look around and first impression is great. I am in the very center - part called Vieux-Montréal (Old Montreal). Streets are full of people - all around are clubs, bars and restaurants. I didn't know that place with so European atmosphere is in North America. It's like walking in old neighbourhoods of Paris.

To be continued...

Ready to go

2007-08-25T17:15:00.000-06:00

I've just came to Prague, had last Czech beer and manage to make last hostel reservation I needed to have where to sleep during the forthcoming week. I'm waking up in 4 hours, will go to the airport and will hope that flight from Prague will have no any delay because my transfer at Charless De Gaulle has no reasonable time allowance.

More updates later on from Québec...

-----------------------
Thank you for your message.
I am currently out of the office for a longer period of time. Your e-mail will be replied by my colleagues shortly. Should you need immediate attention, please contact directly my colleague Anna at ******** or call +420 *********.

Thank you for understanding.
Kind regards,

Vlastimil
------------------------

----------------
Now playing: Coldplay - In My Place
via FoxyTunes

Toronto - Calgary: 3494 km by bus - decided!

2007-08-17T17:49:00.002-06:00

After never ending decision-making process I said YES to the most craziest traveling experience I will probably ever have and bought a ticket. I will take a trip from Toronto to Calgary BY BUS. It will take 50 hours and will be 3494 km (2171 miles) long trip. Just for illustration it's as long as round trip from Prague to Moscow and back straight.

Detailed report from the trip here.

It's hard to believe that bus can be more expensive than plane. Compare prices of flight tickets and bus fares below.
The other option I had - which I would prefer the most - was train ViaRail.
But the ticket - more than $500 - crazy! Really cool is the fact that you can even reserve whole room in the train. But for this trip would single room cost more than $1400.

The process of purchasing the ticket was quite complicated as well. Although Greyhound has sophisticated on-line reservation system they accept only Canadian credit cards.
When I read all the instruction I found this statement:

For International Customers
An International credit card can be used for Will Call online ticket purchases. International customers can also purchase their ticket at any Greyhound location upon arrival in the U.S. or Canada. For international customers without toll-free access, please call 214-849-8100 any time between 5:00 a.m. and 1:00 a.m. Central time for fare and schedule information.

I expected that I'll be able to buy ticket via phone but when I called there I found out that the only alternative to Canadian credit card is credit card issued in the United States.
Come on! This is customer service? Why?
I have finally bought the ticket. The service charge for purchase via Sales Agent was $15. They told me that they are faxing the information about the transaction to Toronto and when I arrive there, ticket should be waiting for me. I hope all is gonna be fine.
I didn't get any receipt or written confirmation of transaction. The only information I have is 6 digit confirmation number.

----------------
Now playing: The Killers - Glamorous Indie Rock & Roll
via FoxyTunes

The Visa

2007-07-25T16:18:00.000-06:00

I have finally got my visa! I have to say that whole procedure wasn't that frustrating like applying for US visa.

First sentence I have read at the very first moment when I started to tackle this agenda was following:

"Entry to Canada is a privilege not a right. If you want to visit Canada, you must meet some established immigration requirements and you may require a Temporary Resident Visa (TRV) to enter and visit Canada for a temporary period of time."

To the good of the Canadians I wasn't asked questions like

Do you seek to enter the United States to engage in export control violations, subversive or terrorist activities, or any other unlawful purpose?
Are you a member or representative of a terrorist organization as currently designated by the U.S. Secretary of State?
Have you ever participated in persecutions directed by the Nazi government of Germany; or have you ever participated in genocide?

However applying for student visa has some delicatessen as well. E.g. I needed to provide them with up to date police clearance. The other speciality is that you must provide proof that you can afford your studies - proof of financial support. And how can you do that?

proof of a Canadian bank account in your name if money has been transferred to Canada;
your bank statements for the past four months;
a bank draft in convertible currency;
proof of payment of tuition and accommodation fees;

There are of course required limits you must meet. You can find out more here if you are interested. I had to choose second possibility.

Nevertheless I consider providing of bank account statements for the past four months for really huge intrusion to my privacy. Especially in this electronic money era when you can find out from the statement really complex information. Not only how much do I make at my job or how much are my calling expenses but even where do I eat or where do I go to cinema.
And what would I do if I didn't have required funds available yet? Or can you prove somehow if you hold some funds in cash?

Hmmm. I guess I'm done with this paranoid thoughts for know :-). I got my visa so I can start second stage of planning my trip - from thinking of where would I like to go to finding out how am I gonna do that.

Preliminary travel schedule

2007-07-17T17:07:00.000-06:00

I have bought my flight ticket finaly thus I can start planning my trip. Before I get to Calgary, which is quite at the west (Alberta), I want to travel east. I want to visit at least Montreal, Ottawa & Toronto. Of course I would love to see more - especially nature - but here's just no time for that.

I decided to take flight to Montreal and than to get somehow to Calgary. I'm currently most seriously thinking about bus (Greyhound) but it's the craziest idea I've ever had. The bus ride from Toronto to Calgary takes more than 2 days!

Currently my plans are roughly as follows:

Sat	25.8.	Arrival to Montreal (Québec)
Sun	26.8.	Montreal
Mon	27.8.	Montreal
Tue	28.8.	Departure to Ottawa (Ontario)
Wed	29.8.	Ottawa
Thu	30.8.	Departure to Toronto (Ontario)
Fri	31.8.	Toronto
Sat	1.9.	Departure to Calgary
Sun	2.9.	Bus ride - Manitoba, Saskatchewan
Mon	3.9.	arrival to Calgary (Alberta)

Here are my crazy flight details:

Homeless - Not Anymore !!!

2007-07-17T10:56:00.001-06:00

Homelessness, originally uploaded by Vlasta.

I have finally settled the problem where am I gonna stay during my stay:-). I wasn't really happy when I first started to take care of my accommodation arrangements back in April. It was shortly after I got to know that I succeeded in the selection procedure for exchange programs and that I was awarded stipend for University of Calgary. I didn't hesitate and started to do all the paperwork. One of the first tasks was secure some accommodation.

As UofC has big campus of course I wanted to take advantage of possibility of living on campus and applied for housing as soon as I could. I was totally surprised (one month after applying) when I received info that I've been put on waitlist and my actual number is 128. It made me feel really bad because the number seemed to be too high and possibility of getting the spot at residence too low. Especially when all the exchange students coming to study at our university have accommodation at dormitories 100% sure. I felt like big unrighteousness is happening to me:-) and started to face up to fact that I will be living somewhere off campus and will have to rely on weak public transportation. Not only the time I would have to spend by waiting for bus scared me but particularly the fact that during the winter can temperatures in Calgary go below -30 °C (-22 °F).

Fortunately miracles happen and two months after I've received an accommodation offer which I accepted by return. I just wanna mention that living off campus has also some advantages. In contrast to the situation in the Czech Republic (above all in Prague) living off campus can be notably cheaper. Surprisingly market forces work in this area and if you wanna take advantage of benefits on campus housing provides, you need to pay extra.

Just if someone interested, boring correspondence history follows:

====================================

April 13, 2007

Thank you for submitting an application to the University of Calgary
Residence Services. We have received your application for the Fall 2007 term.

We are processing your application and will contact you via email regarding your status. Your application does not guarantee you a place in residence, unless you are a first year student who has applied prior to April 30, 2007. First year students who apply prior to this date are guaranteed a traditional double room. Returning Undergraduate students who have applied prior to February 28, 2007 will be placed into a lottery to determine if they will receive a placement into residence. If you have applied after either of these dates or were not picked in the lottery, you will be placed on a waiting list. Graduate, Transfer, and Spring/Summer students are offered rooms in residence based on the date the application was received.

If you have applied for Family Housing your application will not be looked at until the date you have specified for move-in. If there are no preferred units open at that time you will be put on the waiting list until one opens up.

We would like to thank you for applying to live in residence at the University of Calgary. If you have any questions or concerns about your application or the application process, please contact us at

Residence Services

[Address, Email, Tel]

====================================

May 17, 2007

Dear Vlastimil,

Thank you for applying to for residence at the University of Calgary for the 2007/2008 year as a transfer student. Residence for transfer students are offered out based on first come first serve, as a result of this you have not been offered a room in residence at this point. You have been given a waitlist number of 128, as of May 16, 2007. If students decline their residence offers we will work our way through the waitlist to offer out any rooms that become available. Your waitlist number does not guarantee you a spot in residence. We will be sending you updates of your wait list number throughout the summer. If you wish to be removed from the waitlist please contact residence service. In looking for off campus housing we would suggest you to check out the off campus housing website hosted by the U of C Students’ Union at www.su.ucalgary.ca/ooch.

If you have any questions or concerns please feel free to contact residence services at 220-3201 or at [email contact].

Sincerely,

Residence Services

====================================

June 12, 2007

Dear Vlastimil,

Thank you for applying to for residence at the University of Calgary for the 2007/2008 Academic Term. Your updated waitlist number is 83, as of June 8, 2007. If students decline their residence offers we will work our way through the waitlist to offer out any rooms that become available. Your waitlist number does not guarantee you a spot in residence. We will continue to send out emails throughout the summer to update your waitlist number. If you wish to be removed from the waitlist please contact residence service. In looking for off campus housing we would suggest you to check out the Residence Advisory link at http://www.ucalgary.ca/futurestudents/residence_advisory.

If you have any questions or concerns please feel free to contact residence services at 220-3210 or at [email contact].

Sincerely,

Residence Services

====================================

June 13, 2007

Dear Vlastimil,

Thank you for applying to for residence at the University of Calgary for the 2007/2008 Academic Term. We have just finished sending out a mass number of residence offers to student on the wait list. Your updated waitlist number is 10, as of June 12, 2007. If students decline their residence offers we will work our way through the wait list to offer out any rooms that become available. We do not expect the numbers to change much more than they already have.

We will continue to send out emails throughout the summer to update your waitlist number. If you wish to be removed from the waitlist please contact residence service as soon as possible so that we can update the wait list.

We would like you to consider looking for off campus housing. The University has provided a website with some helpful tips on getting off campus housing at http://www.ucalgary.ca/futurestudents/residence_advisory

If you have any questions or concerns please feel free to contact residence services at 220-3210 or at [email contact].

Sincerely,

Residence Services

====================================

July 6, 2007

Dear Student,

Please find attached your offer of accommodation for Fall/Winter 2007-2008. Please make a note of your payment deadline.

If you have any questions or concerns please contact Residence Services.

Sincerely,

Residence Services.

====================================

Offer of accommodation

Dear Vlastimil,

Residence Services is pleased to present you with this Offer of Accommodation for the Fall/Winter 2007/2008 academic term. Please consider the following before replying to this Offer of Accommodation:

Your room assignment for the Fall/Winter 2007/2008 term is ******, ****** located in Cascade.

Move in date for with Fall/Winter 2007/2008 term is Monday, September 3, 2007.

This Offer of Accommodation is not transferable. Residence Services reserves the right to withdraw or amend this Offer of Accommodation at any time.

If you accept this Offer of Accommodation, you will be required to sign a Residence Complex Agreement and to agree to the conditions of the Agreement and Community Standards prior to checking into Residence. Updated copies of these documents will be available at www.ucalgary.ca/residence for your review.

If you decline this Offer of Accommodation based on assignment location, you will not be considered for future assignments during the Fall/Winter 2007/2008 session(s). A waiting list will not be kept for those unsatisfied with their assignment.

To accept this Offer of Accommodation, please complete the bottom portion of this email and return it to Residence Services by July 13, 2007.

An Advance Payment of $450.00 must be received to secure this Offer of Accommodation. The Advance Payment must be made online with a Visa or Mastercard, at www.ucalgary.ca/residence.

If you fail to return the bottom portion of this letter by July 13, 2007, your Offer of Accommodation will be revoked.

If you fail to make the online Advance Payment by July 13, 2007, this Offer of Accommodation will be revoked.

If you cancel your Fall/Winter 2007/2008 room assignment after you accept this offer, no refund of your Advance Payment will be issued, unless you provide written documentation that you have been declined admission by the University of Calgary for Fall/Winter 2007/2008.

If you have any questions regarding this Offer of Accommodation, please contact Residence Services at 403-220-3210 or at [email contact].

Sincerely,

Residence Services
University of Calgary

* Residence Services will not release your room assignment to you until move-in. Residence Services reserves the right to change your room assignment.

====================================

July 12, 2007

Hi, Thanks for the e-mail.
We have received your fax.

Sincerely,
Residence Services

Photos

2007-06-18T19:19:00.000-06:00

When I manage to capture something interesting what I consider worth sharing, I post it on Flickr [W]. That's where you can find my photos. If I'll want to publish some private pictures I will do that either here or at some other site.

Some of you know that you can find me on Facebook [W] where I put time to time some picture on as well.

Here are some of my favourite pictures from past. I hope I will add shortly more up to date images.

I'm Blogger!

2007-06-05T13:38:00.000-06:00

Why?
It's so trendy to have your own blog these times, isn't it. Well, I never thought I will feel need to share my thoughts but now it comes. Why? Well I don't really think that I'm gonna write that much what I think, more supposedly about what I do/did. I'm going to experience something unusual following couple months so I want to keep my friends informed. I've chosen blog as a medium since I see it much more attractive than any other alternatives (e-mail). I can post pictures, videos and get a feedback from you via comments. That's why.

About the blog
Although I may have intention to be very informative, I guess I should keep some privacy as well. I expect that I will be posting on regular basis just from the very beginning as I'll be full of new experience. I presume that I will be posting more sporadically over time as my life will get more groovy.

Language
I had a big dilemma to decide in which language will be this blog maintained. Although most of the readers (if I will have some :-)) will be the Czechs, I've started in English since I'd like to keep informed also my English speaking friends. I don't see any reason for maintaining two separate blogs since all of you Czech native speakers I want to address by this blog have no problem with understanding.
But I don't wanna make it a rule and I'm sure I will want to make some posts also in my beloved mother tongue:-). I will decide over time if it makes any sense to write in English or not.
To those of you who are native English speakers I apologize in advance for all the mistakes and especially grammar deficiency I will perform. I know my grammar is so poor and I need to be working on it SO MUCH. But here's a motivation problem that once you get beyond a certain level of language when you can somehow express what you want (regardless of whether somebody understands you or not), you just don't feel actual need to improve yourself any further. My big problem is that I can't write short sentences. Complicated sentence structures with absolutely wrong word order (based on mother tongue thinking) are just my speciality. I love to start sentence with "WELL...", I have no idea why. I'm using conditional very often but of course I don't know how to do that correctly hence I stick everywhere "WOULD". I use combination of both British and American English. I've been taught to use British English at high school but lately American English is the one I get mostly in contact with. I can hardly help myself not to use expressions like wanna, gonna, gotta etc. And I do countless other mistakes I don't even realiZe...
Presently I don't make any resolution to improve myself in any aforementioned ;-). I hope you'll be able to stand it all.

Why Vlastaczech?

Well ;-), I know this can sound stupid but it has some special meaning for me. You would probably guess that it means Vlasta - the Czech, but for me it actually means something else and isn't intended to evoke patriotism. Those of you who master Czech language, try to pronounce it without pause. Got it? I've been actually called like this by my German friend Sandra, when she tried to say Vlasta nicely (with meaning of little Vlasta). As she already heard some such derivatives of other names, based on her experience she presumed that correct form of my name is Vlastaczech (in Czech spelling Vlastáček). And this is for native Czechs so funny that some of my friends who were there at the moment remembered this and time to time they dig at me by calling me so.

Technical details (don't waste time by reading it)
Of course I tried several services. In fact I started with blogger and ended up at blogger. The best alternative I considered was Wordpress. It's more professional but free service is very limited. You can't even change layout (LOL - they charge $15/year for this). It would be only better if I would have own web hosting. I didn't feel it necessary to set up my own domain and pay for web hosting just because of this.
Although blogger has some bugs as well (I minded the most no support of navigation menu which I've solved by expanding of title description) Blogger is actually quite cool since it allows you to edit layout (CSS), use JavaScript and has numbers of various widgets. So what are you waiting for? Set up your own!
I have absolutely gave up any optimalization for MS Explorer. If you are experiencing any problems viewing this or this page looks like s..t, get the real browser (Firefox, Opera...).

Done for now!

Feel free to comment onto all posts! Tak pište, pište, pište :-)

Stealnotes:

1) I have stolen the name of this post from Tomáš Hanák.
2) Image of Czech-English flag made without author's permission (I'm sorry!) from this and this photo.